Величезні диски пилу та газу оточують багатьох молодих зірок. Деякі містять кругові зазори - ймовірно, це результат формування планет, що вирізають порожнини вздовж їх орбітальних шляхів - які роблять диски схожішими на брижі в ставку, ніж на плоскі млинці.
Але астрономи знають лише кілька прикладів, включаючи архетипний диск, що оточує Beta Pictoris, цього перехідного етапу між початковим диском і молодою планетарною системою. І вони ніколи не помічали планети, що формується.
Дві незалежні дослідницькі групи вважають, що саме це спостерігали навколо зірки HD 169142, молодої зірки з диском, що розширюється до 250 астрономічних одиниць (АС), приблизно в шість разів більше середньої відстані від Сонця до Плутона.
Майра Озоріо з Інституту астрофізики Андалусії в Іспанії та його колеги вперше дослідили диск HD 169142 із дуже великим масивом (VLA) у Нью-Мексико. 27 радіотелефонів, сконфігурованих у формі Y, дозволили команді виявити зерно пилу в сантиметрах. Потім, поєднуючи їх результати з інфрачервоними даними, що простежує наявність мікроскопічного пилу, група змогла побачити два прогалини в диску.
Один зазор розташований між 0,7 і 20 АС, а другий зазор більше між 30 і 70 АС. У нашій Сонячній системі перший розпочнеться на орбіті Венери і закінчиться на орбіті Урана, а другий розпочнеться на орбіті Нептуна, пройде по орбіті Плутона і вийде за його межі.
"Ця структура вже припускає, що диск був модифікований двома планетами або субзоряними об'єктами, але, крім того, радіодані виявляють наявність грудної речовини у зовнішньому проміжку, розташованому приблизно на відстані орбіти Нептуна, який вказує на існування планети, що формується ", - заявила Майра Осоріо у випуску новин.
Маддалена Реджіані з Інституту астрономії в Цюріху та його колеги намагалися шукати інфрачервоні джерела в прогалинах за допомогою дуже великого телескопа. Вони знайшли яскравий сигнал у внутрішньому проміжку, який, ймовірно, відповідає формуючої планеті або молодому коричневому карлику, об'єкту, який не є достатньо масивним, щоб почати ядерний синтез.
Команда не змогла підтвердити об'єкт у другому проміжку, ймовірно, через технічні обмеження. Будь-який об’єкт, маса якого менше 18 разів перевищує масу Юпітера, залишатиметься прихованим у даних.
Подальші спостереження пролиють більше світла на екзотичну систему, сподіваємось, що астрономам краще зрозуміти, як планети спочатку формуються навколо молодих зірок.
Обидва документи були опубліковані в журналах «Астрофізичний журнал».
