18 грудня 2018 року над Землею вибухнув метеор розміру шкільного автобуса з енергією удару приблизно 10 атомних бомб. За даними NASA, вибух був другим за величиною метеорним ударом з того часу, як організація почала їх відстежувати 30 років тому, його збила лише сумнозвісна вогнепальна куля, яка вибухнула над Челябінськом, Росія, у лютому 2013 року.
Незважаючи на це, навряд чи хтось помітив, що це відбувається - і ніхто не бачив, щоб це прийшло.
Що стосується того, чому один із найбільших ударів метеора в новітній історії, можливо, цілком пройшов вас повз, це, ймовірно, тому, що космічна скеля розколюється над Беринговим морем, холодною частиною Тихого океану між Росією та Аляскою, за милі від населених земель.
NASA дізналася про грудневий удар завдяки ВВС США, супутники моніторингу ракет яких були одними з перших, хто виявив вибух. Гул ударів також зареєстрований на інфразвукових детекторах - станціях, що вимірюють низькочастотні звукові хвилі, не чутні для людських вух - по всьому світу, даючи вченим достатньо даних, щоб зробити деякі основні висновки про підлий метеор.
За даними NASA, цей метеор важив близько 1500 тонн (1360 метричних тонн), мав діаметр близько 32 футів (10 метрів) і мандрував атмосферою зі швидкістю 71,582 миль / год (115 200 кілометрів на годину), коли він вибухнув. Вибух стався близько 15,5 миль (25 км) над океаном і вибухнув енергією, еквівалентною 173 кілотонам тротилу - приблизно в 10 разів більше енергії атомної бомби, яку США підірвали над Хіросімою під час Другої світової війни.
Світові групи спостереження за астероїдами не змогли побачити, як скеля очолила наш шлях, ймовірно, через її невеликі розміри. Алан Фіцсіммонс, астроном з університету Королеви в Белфасті в Північній Ірландії, розповів New Scientist, що більшість сучасних телескопів найкраще здатні виявляти об'єкти діаметром кілька сотень метрів і більше, завдяки чому менші предмети, подібні до цього, легко пропустити. Мисливці на астероїди НАСА найбільше стурбовані виявленням навколоземних об'єктів розміром 140 м заввишки, які мають потенціал знищити цілі штати США, якщо їм буде пропущено атмосферу, повідомляє Live Science раніше.
Вплив на грудень 2018 року на цей тиждень привернув увагу лише частково завдяки презентації на Конференції про місячні та планетарні науки в Техасі, яку виголосив Келлі Фаст, керівник програми спостереження навколоземних об'єктів НАСА НАСА. Швидкий розповів BBC News, що груднева подія вибухнула "40 відсотками енерговипуску Челябінська", але не з'явилася в новинах через відносно віддалене місце розташування.
Челябінський метеор, який заввишки 19 метрів заввишки 62 метри, пройшов над материковою Росією і був зафіксований багатьма автомобілістами. В результаті ударних хвиль поранено більше 1200 людей.
