Перегляд "Спалює скелю" від Opportunity. Кредит зображення: NASA / JPL / Cornell. Натисніть, щоб збільшити
Життю, можливо, було важко почати роботу в древньому середовищі, що залишило свій слід у марсіанських шарах скель, досліджених ровером НАСА Opportunity. Найбільш ретельний аналіз поки відкриттів ровера виявляє проблеми, з якими стикається життя в суворих марсіанських умовах.
"Це найважливіший набір робіт, які наша команда опублікувала", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк. Він є головним дослідником наукових інструментів "Можливості" та його близнюка Mars Exploration Rover, Spirit. Тривалі звіти відображають більш ретельний аналіз висновків Opportunity, ніж попередні статті.
Вчені змогли зробити висновок, що умови в районі Марса Meridiani Planum були сильнокислими, окислювальними та інколи вологими. Ці умови, ймовірно, становили жорсткі проблеми для потенційного походження життя Марсія.
На підставі даних Opportunity дев'ять статей 60 дослідників у томі 240, випуск 1 журналу "Земля та планетарні наукові листи" обговорюють, як виглядала ця частина регіону Марсіанських меридіані Планум епох тому. Документи представляють порівняння деяких суворих місць існування на Землі та вивчають наслідки можливого життя на Марсі.
Доктор Ендрю Кнолл з Гарвардського університету, Кембридж, штат Массачусетс, співавтор статті, сказав: "Життя, що розвивалося в інших місцях або в попередні часи на Марсі, якщо це було, може пристосуватися до умов Мерідіані, але такого роду хімічних реакцій, які ми вважаємо важливими для того, щоб породжувати життя на Землі, просто не могло статися у Меридіані ».
Вчені проаналізували дані про укладені осадові шари порід товщиною 23 фути, викриті всередині "Кратера витривалості". Вони виділили три підрозділи всередині стеку. Найнижча, найстаріша частина мала підпис сухих піщаних дюн; середня частина мала вітряні листи піску. Частинки цих двох шарів були утворені частково попереднім випаровуванням рідкої води. Верхня частина, з деякими шарами, осадженими проточною водою, відповідала шарам "Можливість", знайденим раніше всередині меншого кратера поблизу місця його посадки.
Матеріали у всіх трьох відділах були мокрими як до, так і після того, як шари наносилися вітром або водою. Дослідники описали хімічні докази того, що зерна піску, осаджені в шарах, були змінені водою до того, як утворилися шари. Вчені проаналізували, як кисла вода, що рухається крізь шари після того, як вони опинилися на місці, спричинила зміни, такі як утворення в скелях багатих гематитом кульок.
Експериментальні та теоретичні випробування підсилюють інтерпретацію змін, викликаних кислими водами, що взаємодіють із гірськими шарами. "Ми зробили імітовані скелі Марса в нашій лабораторії, потім вливали через них кислі рідини", - сказав дослідник Ніколас Тоска з Державного університету Нью-Йорка Стоні Брук. "Наша теоретична модель показує, що мінерали, як передбачається, утворюються, коли ці рідини випаровуються, мають неабияку схожість з мінералами, виявленими в оголенні Мерідіані".
Склад шарів у кратері витривалості спричинив мінливе середовище, можливо, 3,5 - 4 мільярди років тому. Територія, можливо, виглядала як соляні квартири, які періодично тримають воду, оточені дюнами. Регіон Білих Пісків у Нью-Мексико має подібну фізичну схожість. Що стосується хімії та мінералогії навколишнього середовища, кислий річковий басейн під назвою Ріо-Тінто, в Іспанії, надає корисні схожість, - сказав доктор Девід Фернандес-Ремаляр з іспанського Центру де Астробіології та співавтори.
Багато видів мікробів мешкають у середовищі Ріо-Тінто, одна з причин для висновку про те, що древні Мерідіані могли бути заселеними. Однак організми в Ріо-Тінто походять з популяцій, які мешкають у менш кислих та стресових середовищах існування. Якби у Мерідіані було якесь життя, воно могло б походити з іншого місця проживання.
"Вам потрібно бути дуже обережним, коли ви говорите про перспективу життя на Марсі", - сказав Кнолл. "Ми розглянули лише дуже маленьку посилку марсіанської нерухомості. Геологічний запис, який Opportunity вивчив, походить із відносно короткого періоду поза довгою історією Марса ».
Лабораторія реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, керує проектом "Марс розвідувальних машин". Зображення та інформація про ровери та їх відкриття доступні на веб-сайті http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html.
Оригінальне джерело: NASA News Release
