Потужний європейський картограф «Чумацький шлях» стикається з деякими проблемами, оскільки контролери готують телескоп Gaia до операцій. Також оптика телескопа також не передає так ефективно, як передбачено дизайном.
Контролери підкреслюють, що проблема світла вплине лише на найменші видимі зірки, і що тривають випробування, щоб мінімізувати вплив на місію. І все-таки буде деякий вплив на те, наскільки добре Гая зможе зіставити навколо себе зорі навколо цієї проблеми.
"Хоча, ймовірно, є певні втрати щодо прогнозів ефективності перед запуском Гаї, ми вже знаємо, що наукове повернення від місії все ще буде величезним, що революціонує наше розуміння формування та еволюції нашої галактики Чумацький Шлях та багато іншого", написала команда проекту Gaia в публікації в блозі.
Обидві ці проблеми були відомі публічно з квітня, і в останні місяці команда наполегливо працювала, щоб визначити причину. З двох з них, схоже, що команда має найбільший успіх із проблемами передачі оптики. Вони простежили випуск водяної пари в телескопі, який замерзає (не дивно, оскільки Гая працює між -100 градусами Цельсія і -150 Цельсія, або -148 Фаренгейта і -238 Фаренгейта.)
Команда увімкнула обігрівачі на Геї (на її дзеркалах і фокусному площині), щоб позбутися від льоду, перш ніж повернути температуру назад, щоб телескоп міг зробити свою роботу. Хоча очікувалося, що лід (саме тому обігрівачі там були) було більше, ніж очікувалося. Очікується, що космічний корабель з часом вирівняє свій внутрішній тиск, посилаючи гази, які знову можуть замерзнути і спричинити перешкоди, тому очікується більше таких процедур «знезараження».
Проблема бродячого світла виявляється більш впертою. Світлові хвилі від сонячного світла та яскравіших джерел світла на небі, ймовірно, рухаються навколо сонцезахисного екрану і кровоточать в оптику телескопа, що було несподівано (але команда зараз намагається моделювати та пояснювати.)
Можливо, це було більше льоду. Завдання полягає в тому, що в зону термального намету не було встановлено обігрівачів, які могли б відповідати за проблему, тому команда спочатку розглядала можливість переміщення позиції Гаї, щоб сонячне світло потрапило в цю зону і розтануло лід.
Симулятори не виявили проблем із безпекою щодо ідеї, але "наразі не планується цього робити", - написала команда. Це тому, що деякі випробування наземного обладнання в європейських лабораторіях не показали жодних вагомих доказів щодо або проти шарів льоду, що перешкоджали блукаючому світлу. Тож, здавалося, не було сенсу робити процедуру.
Тож натомість ідея полягає у створенні "модифікованих стратегій спостереження" для збору даних, а потім налаштування програмного забезпечення на космічному кораблі та на місцях, щоб "найкраще оптимізувати дані, які ми будемо збирати", - написали менеджери Gaia.
"Блукаюче світло мінливий у фокусній площині Геї та мінливий у часі, і по-різному впливає на кожен науковий інструмент Гаї та відповідні цілі науки. Таким чином, нескладно охарактеризувати його вплив простим способом », - додали вони. Однак вони прогнозують, що зірка з величиною 20 (межа повноважень Гаї) побачить відображення точної позиційної точності приблизно на 50%, тоді як яскравіші зорі матимуть менший вплив.
"Важливо усвідомити, що для багатьох наукових цілей Гаї критично важливі саме такі яскраві зірки та їхні позиції з значно більшою точністю. Тому добре бачити, що вони по суті не впливають. Також загальна кількість виявлених та виміряних зірок залишиться незмінною ", - додали менеджери.
Команда також відслідковує меншу проблему за допомогою системи, яка повинна вимірювати кут поділу між двома телескопами Гая. Потрібно виміряти, як невеликі зміни температури впливають на кут між телескопами. У той час як система просто чудова, кут змінюється більше, ніж очікувалося, і потрібно буде більше роботи, щоб зрозуміти, що робити далі.
Але все-таки Гая майже готова розпочати наукову сесію, яка триватиме близько місяця. Команда очікує, що після цього буде краще впоратися з тим, на що здатний телескоп, і як працювати з цими питаннями. Gaia працює приблизно за 1,5 мільйона км (932 000 миль) від Землі в гравітаційно стабільній точці простору, відомій як L2, тож це занадто далеко для домашнього дзвінка, такого, як ми звикли з космічним телескопом Хаббл.
Джерело: Європейське космічне агентство
