Напередодні минулих тижнів катастрофічний збій комерційної ракети "Orbital Sciences" Antares секунд після вибуху з НАСА "Повітряний комплекс" Уоллопс (штат Вірджинія) під час критичної місії поповнення на космічну станцію, голова "Орбіталу" оголосив комплексний шлях вперед, що передбачає двосторонню стратегію швидко виконувати свої вантажні зобов'язання перед NASA, а також модернізувати ракетну систему першого ступеня ракет.
"Orbital оголосила про всебічні плани виконувати свої контрактні зобов'язання в рамках програми NASA Commercial Resupply Services (CRS), а також прискорити модернізацію основної системи двигунів середнього класу Antares", - заявила компанія у заяві та дискусії Девіда Томпсона, Orbital's Голова та головний виконавчий директор під час конференції для інвесторів.
"Orbital вживає рішучих дій, щоб виконати наші зобов'язання перед NASA на підтримку безпечних та продуктивних операцій космічної станції", - сказав Томпсон.
"Незважаючи на те, що минулий тиждень провал Antares був дуже невтішним для всіх нас, компанія вже реалізує план надзвичайних ситуацій для подолання цієї невдачі. Ми маємо намір рухатися вперед безпечно, але також якнайшвидше, щоб повернути нашу вантажну програму CRS на шлях і прискорити впровадження нашої модернізованої ракети Antares ».
Приватна розроблена ракета "Антарес" Orbital Sciences була приречена раптовим вибухом у повітрі приблизно через 15 секунд після вильоту з НАСА "Повітряний політ Валлопс", штат Вірджинія, о 18:22. EDT у вівторок, 28 жовтня.
Поломка турбонасоса в одній із ракет, два двигуни Aerojet Rocketdyne AJ26, які працюють на першій стадії, була визначена Радою з розслідування аварій Orbital (AIB) як вірогідною причиною величезного вибуху, який знищив бустер і його навантаження NASA в бурхливій вогневій кулі після зніміть.
Двигуни AJ26 спочатку виготовлялися близько 40 років тому в тодішньому Радянському Союзі як NK-33. Вони були відремонтовані та «американізовані» Aerojet Rocketdyne.
"Поки ще є попередніми і можуть бути змінені, поточні дані підтверджують, що один з двох головних двигунів AJ26, що працював на першій ступені Antares, вийшов з ладу приблизно через 15 секунд після запалювання. В цей час ми вважаємо, що, швидше за все, цей збій виник чи безпосередньо вплинув на турбонасосну машину цього двигуна, але я хочу наголосити, що для підтвердження того, що ця знахідка є правильною, потрібно буде проаналізувати більше », - сказав Томпсон.
Загалом це був 5-й запуск Antares з використанням двигунів AJ26.
Відмова двигуна AJ26 була негайно запідозрена, хоча й аж ніяк не певна, на підставі огляду численних фотографій та відеозаписів від мене та багатьох інших, що чітко показали жорстокий вибух, що виникла із бази дворазової ракети.
Залишок першого етапу та вся верхня стадія Антареса були явно недоторканими в момент вибуху в усіх образах.
Томпсон заявив, що Orbital прискорює планування дій у надзвичайних ситуаціях і розглядає декількох альтернативних постачальників ракет у США та Європі, щоб запустити вантажний вантажник Cygnus Orbital на станцію.
На сьогоднішній день Cygnus прекрасно функціонував і був розроблений для запуску на інших транспортних засобах.
"Orbital використовуватиме властиву гнучкість нашого вантажно-космічного корабля" Cygnus ", яка дозволяє йому запускатись на сторонніх ракетних апаратах і розміщувати більш важкі вантажні навантаження, як це дозволяють більш спроможні пускові установки. Цей варіант уже розглядався в попередніх планах дій у надзвичайних ситуаціях та дорожніх картах щодо вдосконалення продукції, і його реалізація повинна бути досить простою ».
Крім того, Томпсон заявив, що компанії потрібно буде запустити один або два космічні апарати Cygnus на альтернативних постачальниках, і сподівається це зробити протягом 2015 року, щоб зберегти свої зобов'язання з реструктуризації CRS перед НАСА на мінімальних затримках.
Наступний запуск Antares / Cygnus з Wallops був запланований не раніше квітня 2015 року.
У квітневому запуску було заплановано запровадити вдосконалений, довший Cygnus із можливістю перевезення значно більш важкого вантажу на МКС.
Використовуючи розширений Cygnus, Orbital сподівається виконати весь контракт CRS на вантажі масового зобов'язання НАСА за чотири рейси замість п'яти до кінця 2016 року.
«Користуючись гнучкістю космічного корабля, ми придбаємо один або два ракети-носії« Антарес »для польотів Cygnus у 2015 році та, можливо, на початку 2016 року, і поєднаємо їх з декількома модернізованими ракетними запусками додаткового космічного корабля« Антарес »у 2016 році, щоб доставити всі залишилися вантажі CRS , - сказав Томпсон.
"Об'єднавши вантаж п'яти раніше запланованих місій CRS в чотири більш дієздатні, ми вважаємо, що ми можемо підтримувати аналогічний або, можливо, навіть дещо кращий графік доставки, ніж ми мали до невдачі запуску минулого тижня, завершуючи всі поточні поставки вантажів програми CRS. до кінця 2016 року ».
Можливими постачальниками ракет є Атлас V "Об'єднаний запуск", SpaceX Falcon 9 або ракета Європейського космічного агентства в Космічному центрі Гвіани.
Раніше Orbital оголосив, і менеджери повідомили Space Magazine, що компанія вже прийняла рішення про плани інтегрувати новий двигун першого етапу в нову і модернізовану версію другого покоління Antares.
Але ніхто з Orbital не підтвердить ідентичність обраних двигунів першого ступеня.
"Ми прискоримо впровадження модернізованої системи приведення в рух Antares, просунувши її початкову дату запуску з запланованого раніше 2017 року на 2016 рік", - сказав Томпсон.
Томпсон також сказав, що двигун AJ26 навряд чи буде використаний знову без повних гарантій.
"Отже, ми, швидше за все, припинимо використання ракетних двигунів AJ26, які були використані на перших п'яти транспортних засобах Antares, якщо і до тих пір, поки ці двигуни не зможуть остаточно визнатись гідними для польоту", - заявив Томпсон.
Дивіться мої ексклюзивні фотографії тут, на яких показані двигуни AJ26 з оригінальним трафаретом NK-33 під час передзапускової обробки та спаровування до першого етапу всередині Orbital's Horizontal Integration Facility (HIF) в NASA Wallops.
Спочатку NK-33 був розроблений і виготовлений у 1960-х рр. Конструкторським бюро Кузнецова для запланованої радянським Союзом ракети N1 для виведення космонавтів на Місяць під час космічної гонки з надзвичайно успішною програмою НАСА "Луна посадки".
14-поверхова ракета "Антарес" - це двоступеневий автомобіль.
Перша ступінь рідкого палива заповнюється близько 550 000 фунтів (250 000 кг) рідкого кисню та рафінованого нафти (LOX / RP) і працює від пари двигунів AJ26, які створюють комбіновану тягу рівня моря в розмірі 734 000 фунтів (3,265 кН).
Катастрофа запуску 28 жовтня була лише останньою у низці серйозних проблем з двигунами AJ-26 / NK-33.
Раніше цього року двигун AJ26 вийшов з ладу і вибухнув під час передвибіркових випробувань на випробувальному стенді 22 травня 2014 року в космічному центрі НАСА Стенніс в Міссісіпі.
Окрім повного знищення двигуна AJ26, вибух під час випробувань двигуна також сильно пошкодив випробувальний стенд Stennis. Минуло багато місяців наполегливої роботи, щоб відновити та відновити випробувальний стенд та повернути його в експлуатацію.
Приречена місія повинна була здійснити Міжнародну космічну станцію (МКС) під час польоту, щоб зібрати близько 5000 фунтів (2200 кг) наукових експериментів, дослідницьких інструментів, засобів екіпажу, запасних частин, космічного прогулянки та комп’ютерного обладнання та спорядження на критичному запасі. місія на суднозабезпеченні Cygnus, що прямує до Міжнародної космічної станції (МКС).
Місія Orbital-3, або Orb-3, повинна була бути третьою з восьми місій з доставки вантажів на МКС до 2016 року за підсумком договору NASA Commercial Resupply Services (CRS) на суму 1,9 мільярда доларів.
Orbital Sciences має контракт на поставку 20 000 кілограмів дослідницьких експериментів, запасів екіпажу, запасних частин та обладнання для восьми польотів МКС.
Я був очевидцем того жахливого спустошення, яке зазнала місія Orb-3, з місця перегляду преси в NASA Wallops, розташованого на відстані приблизно 1,8 милі від комплексу ракет.
Мені взяли інтерв'ю у NBC News, і ви можете переглянути всю історію та побачити мої фотографії вибухів Antares, розміщені в NBC Nightly News 29 жовтня тут.
Подивіться, як катастрофа старту Antares розгортається в бурхливу інферно в цій драматичній послідовності моїх фотографій, знятих на сайті - тут.
Ознайомтесь із моїм сировим відео про запуск - тут
Прочитайте мою історію катастрофи з перших рук, як її переглядають з сайту преси, із фотографіями - тут.
Перегляньте моє інтерв'ю у щотижневій космічній відеокімнаті Space Magazine 31 жовтня 2014 року.
Слідкуйте за інформацією про те, що Кен повідомляє безпосередньо від NASA Wallops.
Слідкуйте за новинами Кена, що продовжують науку про Землю та планети та про космічні польоти людини.
