Віруси - хитрі звірі. Деякі з цих "субмікроскопічних" збудників можуть "спати" всередині організму людини, по суті ховаючись від імунної системи на невизначений термін, лише щоб потім активізуватися і викликати захворювання.
Зараз вчені дізналися, як запобігти проникненню одного з видів вірусу герпесу у фазу сну, що перебуває уві сні, і вийти з поля зору. Це головний крок у розумінні унікальної здатності вірусу по суті сховатися від імунної системи, кажуть вчені.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, до складу якої входить ВПГ-1, який викликає герпес, і ВПГ-2, що викликає генітальні бородавки, понад 80 відсотків населення світу інфіковано вірусом простого герпесу (ВПГ).
Але більшість людей, які заражені вірусом, не мають жодних симптомів, поки щось зовнішнє - стрес, хвороба або навіть сонячне світло, - наприклад, спровокує вірус прокинутися і почати розмножуватися і поширюватися. Це, у свою чергу, спонукає імунну систему атакувати вірус, внаслідок чого виникає запалення та характерні пухирі навколо рота, губ, носа чи геніталій. Саме під час цієї «реактивації» вірус може поширюватися від людини до людини.
На відміну від вірусів, таких як ті, що викликають звичайну застуду або грип, вірус герпесу, як правило, швидко потрапляє в латентний або спокійний режим в організмі людини. Вчені намагалися вивчити цей процес. Але в лабораторних умовах у них виникли труднощі з переведенням живого вірусу на «сон» без екстремальних і шкідливих заходів, схожих на те, щоб перевести ваш предмет у несвідомий стан і сподіваючись, що він прокинеться нормально.
Тепер, у першому з двох досягнень, вчені з Принстонського університету розробили лабораторну методику, яка більш природним чином індукує вірус герпесу в латентний режим, так само м'яко, як колискова, що дозволяє їм краще імітувати природний життєвий цикл вірусу герпесу. Тоді ж група дослідників використовувала цю методику, щоб знайти ключовий набір білків, що беруть участь у схильності вірусу до сну і неспання.
Ці результати були опубліковані вчора (27 жовтня) у журналі PLOS Pathogens.
Сплячі віруси
Віруси, які швидко не переховуються, імунну систему простіше знайти та знищити. Але це не так для вірусів герпесу, які залишаються з вами на все життя.
Ці віруси входять до підсемейства вірусу під назвою alphaherpesvirinae, який, як відомо, заражає і потім ховається в нервових клітинах. Імунна система навчилася лікувати ці віруси дитячими рукавичками, оскільки імунні клітини не можуть відверто вбити ці віруси герпесу, не вбиваючи нервові клітини, які служать господарем.
"Зазвичай вбивство вірусної інфекції імунною системою передбачає вбивство заражених клітин", - сказала старша автор дослідження Лінн Енквіст, професор з молекулярної біології в Принстонському університеті. Але "в цьому випадку ці клітини були б незамінними. Отже," укладання вірусу спати "- це кращий і захисніший спосіб для нервової системи".
Основне питання щодо герпесу - це хоча вірус іноді може викликати симптоми відразу, чому, більшість випадків, він переховується відразу? Відповідь виявить кращі способи боротьби з інфекціями.
"Втеча від замовчування"
Щоб дійти до суті проблеми - що змушує природний вірус залишатися неспаним і "рятуватися від замовчування", як описали дослідники, - вчені застосували тип герпесвірусу під назвою вірус псевдорабі, який тісно пов'язаний з ВПГ-1.
Перший крок дослідників полягав у розробці методу, який би по суті поклав вірус спати в заражені нервові клітини. Методика передбачає використання нової трикамерної середовища, в якій ядро нервової клітини та її подібна до щупальця аксонова структура.
Потім дослідники зосередилися на тому, як розбудити вірус. Вони виявили два способи зробити це: із сигналами хімічного стресу, присутніми в момент потрапляння вірусу в клітини, як очікувалося; або у присутності скупчення білків під назвою білки вірусних тегументів, нова концепція.
Подальший аналіз виключив гіпотезу, що, можливо, саме розмір вірусного навантаження чи кількість вірусу в системі людини певним чином перекриває типову імунну відповідь, щоб віруси могли спати. Швидше, дослідники виявили, що лише білки вірусного тегмента були ключовим пусковим механізмом, діючи як сплеск крижаної води на обличчя вірусів, пробуджуючи їх чи іншим чином підтримуючи їх неспаними та активними.
"Питання, над яким ми зараз і інші працюємо, полягає у тому, щоб визначити, чи" такий підхід до пробудження вірусів у лабораторії такий же, як у природної імунної системи, коли вірус прокидається, "Енквіст" розповів Live Science. "Ми вважаємо, що існує багато спільного".
Методика дослідників Прінстона "є важливим прогресом" у вивченні циклу затримки вірусів та боротьбі з інфекціями, - сказала Феліція Гудрум Стерлінг, імунолог з Університету Арізони в онкологічному центрі, який не брав участі в дослідженнях.
"У розумінні затримки герпесвірусу модельні системи - це все", - сказав Гудрум Стерлінг. "Це перша модельна система, яка не потребує лікування наркотиками", щоб покласти віруси в сон.
Краще розуміння цього механізму, зазначають дослідники, може призвести до класу наркотиків, які можуть націлювати на вірусні тегментарні білки, щоб запобігти пробудженню вірусів або збереженню їх у спокої, тим самим запобігаючи симптоматиці та поширенню вірусу на інших людей.
