Було виявлено багато позасонячних планет, що кружляють інші зірки, кілька з яких у 5-15 разів перевищують масу Землі, і вважали, що вони тверді, як наша планета. Дослідники вважають, що ці «супер Землі» утворюються в холодному ореолі снігу, льоду та замерзлих газів, які збираються навколо червоних зірок, коли вони охолоджуються. Напевно, недостатньо міцного матеріалу для формування скелястих планет, значно більших за Меркурій в зоні заселення зірки.
200 відомих планет, які обходять навколо інших зірок, демонструють неймовірну різноманітність. Серед них жменька світів, які важать від 5 до 15 разів більше Землі. Астрономи вважають, що ці «надземні» - це скельні крижані кульки, а не газові гіганти, як Юпітер. Хоча теоретики можуть пояснити, як утворюються такі світи навколо сонцеподібних зірок, відкриття супер-Землі навколо крихітних червоних карликових зірок було дивовижним. Нові дослідження дозволяють стверджувати, що деякі супер-Землі наростають швидко, коли локальні температури падають, а з навколишнього газу конденсуються льоди.
"Ми вважаємо, що деякі надземні утворюються під час космічної" снігової бурі ". Тільки ця заметіль охоплює всю планету і триває мільйони років", - сказав астроном Скотт Кеніон зі Смітсонівської астрофізичної обсерваторії.
Всі планети утворюються всередині диска газу і пилу, що оточує новонароджену зірку. Скелясті планети утворюються близько до зірки, де тепло, а крижані та газоподібні планети утворюються далі, де холодно. Будучи молодим, Сонце було відносно стійким, що призводило до природного прогресування малих, скелястих світів у гарячій внутрішній Сонячній системі та великих, газоподібних світів у холодній зовнішній Сонячній системі.
На відміну від цього, планетарні системи навколо маленьких червоних зірок-карликів зазнають кардинальних змін у своїй ранній історії. У міру розвитку молодої зірки вона тьмяніє. Теплий внутрішній диск починає замерзати, створюючи умови, коли вода та інші летючі гази конденсуються у сніжинки та ожеледиця.
"Це як масивний холодний фронт, який пронизується всередину зірки", - пояснив перший автор Грант Кеннеді з Обсерваторії Маунт Стромло в Австралії. «Льоди додають масу на зростаючу планету, а також полегшують злипання частинок. Два ефекти поєднуються для отримання планети в кілька разів більше, ніж Земля. "
Диски, що оточують маленькі червоні зірки-карлики, як правило, містять менше матеріалу, ніж диск, який формував Сонячну систему. Без "снігових штормів" на цих менших дисках не вистачає матеріалу, щоб зробити супер-Землі.
Хоча астрономи виявили декілька надземних орбіт, що обертаються навколо червоних карликових зірок, може бути важко знайти світи, гостинні для людей. Всі відомі супер-Землі - це крижані світи без рідкої води. Червоні карликові зірки настільки тьмяні і прохолодні, що їх теплі "житлові зони" дуже близькі до зірки, де дуже мало планетарного матеріалу.
"Важко зробити щось велике, ніж Меркурій або Марс, в заселеній зоні червоного карлика", - сказав Кеніон.
Астрономи представили свої розрахунки у статті, автором якої були Кеннеді, Кеніон та Бенджамін Бромлі (Університет штату Юта). Цей документ було прийнято до публікації в «Астрофізичному журналі» Листи та розміщено в Інтернеті за адресою http://arxiv.org/abs/astro-ph/0609140.
Зараз команда планує провести детальні чисельні моделювання, щоб отримати типові часові шкали для формування надземних навколо червоних карликових зірок.
Штаб-квартира штату Кембридж, штат Массачусетс, Гарвард-Смітсонівський центр астрофізики (CfA) - це спільна співпраця між Смітсонівською астрофізичною обсерваторією та Обсерваторією Гарвардського коледжу. Вчені CfA, організовані у шість наукових підрозділів, вивчають походження, еволюцію та остаточну долю Всесвіту.
Оригінальне джерело: CfA News Release
