Починаючи з 1989 року, коли була виявлена перша додаткова сонячна планета, станом на 19 жовтня 2006 р. Було виявлено 180 планетарних систем із 210 планетами. Однак жоден із цих світів ще не спостерігається візуально, і немає жодної кількості доказів того, що будь-хто здатний жити життям, як ми його знаємо. Але це не придушило творчої енергії письменників, телевізійних продюсерів і режисерів від їх нестримних міркувань, що Всесвіт розривається з розумними істотами. Насправді безпрецедентне відкриття цих планет здавалося дещо антикліматичним для шанувальників наукової фантастики, вироблених у казках Г. Г. Веллса, Джина Роденберрі та Джорджа Лукаса. Для багатьох прихильників наукової фантастики наука просто підтверджує їх давні переконання. Наприклад, за даними Всесвіту Star Trek, у Рігеля, зірка поза камерою, яка висвітлює супровідну картину, має дванадцять планет, що підтримують колонії Федерації.
Інші зірки використовуються у художній літературі як гіпотетична постановка. Використання наукової інформації є ключовим інгредієнтом для прядіння науково-фантастичних ниток, які захоплюють. Крім того, як класичні «Подорожі Гуллівера» Джонатана Свіфта, найкращі науково-фантастичні оповідання також побудовані з міцної уяви, підсиленої зв’язками, які зв’язують історію з сучасністю. Як результат, багато любителів космосу розглядають нічне небо як сцену, наповнену неймовірними пригодами. Вони дивляться на зірку і думають про своїх улюблених персонажів, які долають знайомі неприємності у великому світі.
На жаль, додаткові сонячні планети ще не відкриті навколо Ригеля. Це блискуча синьо-біла зірка біля лівого підніжжя Оріона, сузір'я мисливців, що пролітає на північному та південному небесному екваторі у вечірнє нічне небо взимку. Рігель приблизно в 70 разів більший за наше Сонце, вивільняє в 80 000 разів більше енергії (якщо включити невидиме ультрафіолетове випромінювання, що виливається з його внутрішньої печі) і має подвійну температуру поверхні. Словом, ця зірка - монстр за будь-яким визначенням! Розташований приблизно за 800 світлових років від Землі (світловий рік - це приблизно десять трильйонів кілометрів або шість трильйонів миль), Рігель надзвичайно далеко, але це сьома найяскравіша зірка, на наш погляд, небо легко перекриває інших, які мають частку цієї відстані .
Рігель - це надгігантська зірка, і через свою надзвичайну масу, він також матиме набагато коротший термін життя, ніж той, на якому ми орбітали. Насправді Рігель вже в процесі вмирання. Більша частина його водню вже злита в гелій. Тепер цей матеріал використовується як паливо в чашах зіркової печі, і він перетворюється на більш важкі елементи, такі як вуглець. У позаурочний час, коли гелій виснажується, вуглець, який він транслює, буде використовуватися в якості палива для створення ще важчих елементів, таких як неон, потім кисень, потім кремній - поки нічого не залишиться, крім серця заліза - результат використання кремнію в якості зіркового палива. З кожним переходом від одного джерела палива до іншого, Рігель буде цвісти, поки не досягне ще більш фантастичного діаметра. Отже, якщо поблизу кружляють планети, вони, швидше за все, будуть поглинені! (Сподіваємось, Федерація планет "Зоряного шляху" має в своєму розпорядженні плани на випадок надзвичайних ситуацій, щоб евакуювати всіх цих колоністів, перш ніж вони підсмажуються.)
Коли лише джерелом ядерного палива залишається лише залізо, Рігель, як і інші надзвичайно масивні зірки, виставить на останню, але дуже драматичну картину. Оскільки залізо не зростається у важчих матеріалах, ядро Рігеля швидко руйнується, або скорочується в чорну діру - буквально зникаючи з поля зору - або вибухаючи в наднову, що стає яскравішою, ніж поєднане світло Чумацької галактики! Багато астрономів вважають, що ця остання буде долею цієї зірки, і її подвійний супутник, розташований приблизно в п’ятдесят разів далі від орбіти Плутона навколо нашого Сонця, швидше за все, не вийде невбродженим!
Простеження поточного положення Ригеля назад, по шляху, який він проходить через космос, виявляє, що воно, ймовірно, сформувалося всередині туманності Великого Оріона - одного з найвиразніших зоряних розплідників, видно з Землі і легко помітити без оптичної допомоги з помірно забрудненого неба. Він представляється середньою нечіткою зіркою в мечі, що висить під поясом Оріона. Ригель все ще проходить через область туманності. Чудова туманність, яка стимулювала цю дискусію, і видно на супровідній картині, є прикладом. Він висвітлений Рігелем і приблизно 100 світлових років позаду нього з нашої точки зору. Його називають туманністю Відьма Голови, тому що багато людей бачать силует обличчя хага.
Голова відьом - одна з близько 500 відображених туманностей, які були занесені до каталогу. Туманності відбиття, як правило, є одними з найкрасивіших об'єктів нашої Галактики, оскільки вони відображають колір зірок, які їх освітлюють. Подібно до того, як наше небо виглядає блакитним, оскільки молекули кисню та азоту відображають синій кольоровий компонент сонячного світла, мікроскопічні частинки пилу в туманності Головини Відьми пропускають червоні ділянки кольорового спектру та відображають блакитні відтінки, що випливають із блискучого ближнього світла Рігеля. Ці частинки складаються, головним чином, з вуглецю, і їх порівнюють з алмазним пилом через свої відбивні якості та хімічний склад. Таким чином, ця стара галя може виглядати як відьма, але вона також може коштувати цілого статку!
Ця приголомшлива картина була створена 23 вересня 2006 року Річардом Пейн за допомогою 6-дюймового телескопа та одинадцяти мегапіксельної астрономічної камери. Він являє собою дві години загальної експозиції з місця розміщення зображень у місті Саломе, штат Арізона.
У вас є фотографії, якими ви хотіли б поділитися? Опублікуйте їх на форумі астрофотографії для журналу Space Magazine або надішліть їм електронну пошту, і ми можемо розмістити його у Space Magazine.
Автор Р. Джей Габані
