Практично будь-яка космічна місія в ці дні потребує водних тренувань. Подумайте про незліченну кількість годин, яку астронавти проводять в лабораторії нейтральної плавучості в космічному центрі Джонсона, практикуючи кроки, щоб зробити космодроми. Потім є екіпажі, які насправді живуть в океані днями за місіями НАСА NEEMO.
Задовго до того, як ці «акванавти» додали ласти до свого списку обладнання, проте ВМС США зайнялися дослідженням глибин океану. Сьогодні, 23 січня, відзначається річниця сходу Трієста Батискафа на дно океану в 1960 році. Це вперше судно, пілотоване або безпілотне, досягло найглибшої відомої точки Земного океану, Маріанського жолоба.
Триест спочатку експлуатувався французьким військово-морським флотом, який експлуатував його кілька років у Середземному морі, але ВМС США придбали Трієст у 1958 році.
Незважаючи на те, що двоє чоловіків їхали вниз, усі свідчать, що це був надзвичайний досвід. Жак Пікард - відомий сьогодні своїми дослідженнями океанів - і лейтенант ВМС США Дон Уолш спустився приблизно до 11 кілометрів (7 миль) до дна.
Боротьба з поганими комунікаціями та високим тиском - які тріснули вікно в 30 000 футів нижче поверхні - екіпаж пробрався до океанічного дна. Вони працювали в крихітній сфері шириною лише 2 метри (6,5 футів), і за даними університету Делавер, інтер'єр досяг успішних температур 7 градусів Цельсія (45 градусів за Фаренгейтом) під час успішного спуску та повернення.
Космічний політ і дайвінг в глибокому океані мають багато подібності, як показала ця місія. Перші дні космічної програми мали відключення зв'язку, коли космічні кораблі пролітали між станціями; Це виявилося майже катастрофою для екіпажу Gemini 8 в 1966 році, коли їх космічний апарат вийшов з-під контролю протягом періоду, коли голосовий зв’язок із землею не був.
Крім того, підтримка життя є не менш складним завданням як у воді, так і в космосі. Люди потребують кисню, тиску та комфортного середовища, де вони працюють. Екіпажі в космосі раніше стикалися з серйозними проблемами з усіх цих питань - Мір зазнав часткової розгерметизації в 1997 році, а перші дні космічної станції Skylab були досить гарячими, поки космонавти не змогли розгорнути сонячний навіс.
Уолш був недоступний для інтерв'ю з журналом Space Magazine через подорожі, але в інтерв'ю BBC 2012 року він зазначив, що він зарезервував впевненість, що вони зроблять це донизу.
"Я знав машину досить добре, в той момент, щоб знати, що теоретично це можна зробити", - нагадав Уолш.
Чоловічий подвиг не буде повторюватися десятиліттями, поки в 2012 році голлівудський режисер Джеймс Кемерон знову не здійснив спуск - один, хоча, безумовно, обладнаний більш сучасними технологіями. Для порівняння, лише один американець літав соло в космос з 60-х років; У 2004 році Майк Мелвілл двічі пілотував SpaceShipOne у суборбітальний простір у рамках перемоги X-премії Ансарі.
