Наші стародавні людські родичі обійшли більше, ніж вважали вчені раніше. Дослідники в Китаї розкопали кам'яні знаряддя праці, які, ймовірно, були зроблені нашими людськими предками приблизно 2,12 мільйона років тому - найдавніші докази, що коли-небудь були виявлені про людський рід поза Африкою.
"Це говорить про те, що раніше міграція з Африки була б раніше, ніж ми могли собі уявити", - сказав Майкл Петралія, палеоантрополог Інституту науки людської історії Макса Планка, який не займався дослідженням. "Це дуже хвилююче".
Археологи з Китаю та Сполученого Королівства виявили десятки кварцових та кварцитових каменів у Шанхен, Китай, на плато Лосс, названому за жовтувато-сірий осад (званий льосом), який панує у ландшафті. Місце геологічно унікальне тим, що містить кілька шарів льосу: тонкий вітряний осад, укладений у шари від 1,26 до 2,12 млн років тому в районі, де були знайдені артефакти.
Гомініни, які, можливо, виникли в Африці до 6 мільйонів років тому, включають усі види, що виникли після людського походження, або Homo рід, відокремлений від роду шимпанзе. На сьогоднішній день в різних місцях за межами Африки вчені виявили артефакти та скам’яніння гомініну, що сягають 1,5 млн. 1,7 млн. Років тому. До цих пір, найдавніші свідчення про гомініни за межами Африки були скелетом і артефактами, пов'язаними з ними Homo erectus і датується 1,85 мільйона років тому. Вони були знайдені у Дманісі, у Грузії, у 2000 році.
Вчені зазначили, що кілька доказів є вагомим аргументом для тлумачення та датування дослідниками цих кам'яних інструментів дослідниками.
"З одного боку, ви відчуваєте себе збудженими, тому що ви часто не знаходите артефакти в їх первісному контексті", - сказав співавтор дослідження Робін Деннелл, палеоантрополог з Університету Ексетер у Великобританії, посилаючись на те, що артефакти залишилися поміщені в первісний шар осаду. Але з іншого боку, за його словами, важливо бути скептичним і обережним при аналізі таких давніх фрагментів.
"Найважливіший момент, який потрібно встановити, - це те, що вони справді є артефактами", - заявив Деннелл Live Science в електронній пошті.
На непідготовлене око камені можуть виглядати як продукт природних процесів, сколотих і вирізаних з часом. Але досвідчені дослідники команди Деннелла помітили, як лущення каменів повторювалося для створення ліній у різних напрямках.
Інша велика ознака того, що каміння - знаряддя праці: Плато Лес - це камінь, що не містить каменів. "Не існує природних процесів, які могли б розшаровувати ці предмети, тож ви знаєте, що будь-який пластівчастий предмет міг бути розшарований лише ранньою людиною", - сказав Деннелл Live Science.
Наявність цих кам'яних знарядь говорить про те, що предки людей покинули Африку приблизно на 10 000 поколінь раніше, ніж пропонували попередні оцінки. Але експерти не впевнені, які саме види гомініну виготовляли інструменти, - сказав Петралія.
"Це може бути Homo erectusАле, оскільки це так рано, можливо, це є ще більш раннім предком, - сказав Петралія. - Це справді відкриває всілякі питання стосовно міграцій з Африки та здатності цих людей пристосовуватися до різних екологічних обставин ".
