Це зображення було зроблено фронтом Hazcam на борту NASA Марсового ровера Curiosity на Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). Кредит: NASA / JPL-Caltech
Команда наукової лабораторії Марса натякнула, що незабаром вони можуть поділитися великими новинами. В інтерв'ю NPR сьогодні, головний слідчий MSL Джон Гротцингер заявив, що нещодавнє випробування ґрунтових проб в інструменті SAM (Проба аналізу на Марсі) показує щось "землетрусне". "
"Ці дані стануть одними для підручників історії", - сказав він. "Це виглядає дуже добре".
Що це може бути?
SAM призначений для дослідження хімічного та ізотопного складу марсіанської атмосфери та ґрунту. Зокрема, SAM шукає органічні молекули, що важливо в пошуку життя на Марсі. Життя, як ми знаємо, не може існувати без органічних молекул; однак вони можуть існувати і без життя. SAM зможе виявити менші концентрації більш широкого спектру органічних молекул, ніж будь-який інший прилад, ще відправлений на Марс.
Як зазначають багато вчених, і наявність, і відсутність органічних молекул були б важливими науковими результатами, оскільки обидва давали б важливу інформацію про умови навколишнього середовища Гейла Кратера на Марсі.
Але щось "земляний" або "дійсно хороший", ймовірно, не буде нульовим результатом.
Вже зараз команда знайшла докази величезної кількості проточної води в Гале-кратері.
Детальний погляд на шари на Aeolis Mons / Mt. Гострий, центральний курган всередині кратера Гейла, кінцеве місце призначення ровера Curiosity. Кредит: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Якщо SAM виявить органічний матеріал, наступним кроком буде визначення походження та природи збереження молекул. Але команда чекає, поки вони перевірять, що саме вони знайшли.
Як каже у своїй доповіді президент NPR Джо Палка, "вони мають нові захоплюючі результати від одного з інструментів ровера. З одного боку, вони хочуть сказати всім, що вони знайшли, але з іншого, вони повинні чекати, оскільки вони хочуть переконатися, що їх результати не є просто випадковою помилкою або помилкою в їх інструменті. "
Команда з обережністю ставиться до досвіду пошуку метану в марсіанському повітрі. Коли один із приладів SAM проаналізував зразок повітря, вони отримали показання метану. Але, виявилося, вони, швидше за все, вимірювали частину повітря, що надходив із Флориди, коли повітря просочувалося в регульований лазерний спектрометр (TLS), поки космічний апарат очікував запуску. Початкові показання TLS, повного метану, були дуже захоплюючими для вчених Curiosity, поки вони не зрозуміли, що це з Землі.
Але НПР повідомляє, що Гротцингер каже, що пройде кілька тижнів, перш ніж він та його команда будуть готові поговорити про останню знахідку.
Тим часом, швидше за все, буде багато спекуляцій, оскільки всі хвилюються щодо перспектив життя на Марсі - минулого чи теперішнього. Будь-яке матиме вражаючі наслідки.
