Космічний човник виникла з обіцянкою здійснити багато надій і мрій сьогоднішніх космічних шанувальників. Ефектно показало проектні оцінки та зробило низькоземну орбіту готовим пунктом призначення. Бен Еванс, у своїй книзі Космічний човник Колумбія - її місії та екіпажі, згадує про численні внески, які цей одиночний човник робив за багато років задоволення.
Космічний човник "Колумбія" вперше полетів у 1981 році. Він не вдався до повторного в'їзду в лютому 2003 року, майже завершивши свою 28-ю місію. Кожен з його польотів використовував нове середовище космосу, чи то для перевірки можливостей човника, оцінки впливу на членів екіпажу, так і для просування межі наших колективних знань. Від 2 до 7 космонавти керували кораблем та / або проводили безліч експериментів на кожному. Незаслуханими були тисячі інших, які обслуговували човник, розробляли та проводили експерименти та керували людьми, місцями та речами, які забезпечували продовження роботи флоту. І хоча Колумбія пролетіла протягом двадцяти років, це все ще був експериментальний транспортний засіб з унікальними характеристиками, який працював у найсуворіших середовищах, якими ще подорожували люди. В якості експерименту багато хто вважає Колумбію надзвичайним успіхом.
Хоча книга Еванса, очевидно, відповідає на смерть Колумбії, в ній він зосереджується на успіхах човника. Він проводить читача хронологічним оглядом очікувань від кожного польоту та досягнутих досягнень. Безумовно, він визначає космонавтів у польотах, а також їх внесок, але Еванс зосереджується на примітних аспектах польоту та експериментах, що проводяться в них. Янг та Криппен першими їхали на шатлі, щоб випробувати транспортний засіб над повним конвертним польотом. Після цього швидко почалися регулярні операції: експерименти, спрямовані на ріст кристалів, вплив сили тяжіння на рослини і тварини та фізіологічні зміни у космонавтів. Читач бачить, що, коли човник давав готовий доступ до нового середовища, люди не витрачали часу на роздуми, як зробити найкраще. Через хронологічну схему читач також отримує гостре відчуття прогресу, як знаючи, як забезпечити виживання людей у космосі, так і як використовувати своє унікальне середовище для покращення світового населення.
Через акцент на місіях човника, Еванс представляє експерименти досить детально. Наприклад, SOFBALL - це назва експерименту, який дозволив керувати запаленням невеликих кількостей горючих газів. Хоча полум'я мало низькі температури на основі слабких розведених сумішей, вони горіли кулястими формами, деякі протягом години. Коли налаштування цього експерименту пролетіло на декількох рейсах, читач може побачити прогрес. Еванс також описує відомі види діяльності Колумбії та її екіпажу, такі як ремонтна робота космічного телескопа Хаббла та запуск супутників ANIK-C3 та SBS-3. Незважаючи на своє експериментальне походження, майбутнє Колумбії включало задоволення постійно нагальних потреб Міжнародної космічної станції. Поєднуючи всі досягнення в одній книзі, Еванс представляє широкий спектр завдань і функцій, для яких Колумбія та будь-який інший човник могли досягти.
Однак, зосередившись на цьому човні, книга Еванса стає роз'єднаною. Це зрозуміло, враховуючи, що Колумбія була лише одним із ряду космічних човнів. Хоча періодично Колумбія прилітала одразу після власної посадки, зазвичай між ними пролітали інші човники. Таким чином, більше 3 років можуть відокремити запуски Columbia. Тому Еванс повинен розглянути бортові експерименти ізольовано. Далі, враховуючи, що він підкреслює діяльність космонавтів під час проведення експериментів, читачеві залишається мало знань, крім того, чи був експеримент успішним. Немає подання чи інтерпретації даних. Крім того, часом деталі читаються так, ніби вони взяті безпосередньо з документації NASA. Таким чином, хоч уривки добре підібрані і всебічно говорять про роль Колумбії, але мало оригінального матеріалу або загального конспекту. Як така, книга є одою до можливостей Колумбії, а не критикою її досягнень.
Космічний човник піднявся там, де Skylab зупинився, давши людям майданчик у просторі, з якого можна проводити експерименти. Еванс у своїй книзі Космічний човник Колумбія - її місії та екіпажі описує досягнення Колумбії, включаючи дні до її знищення при повторному в'їзді. Цей ґрунтовний переказ виплачує належну претензію до цього експериментального транспортного засобу, що вийшов далеко за рамки просто демонстрації можливостей багаторазових транспортних засобів та космічних польотів.
Рецензія Марка Мортімера
