Діаметр Юпітера на його екваторі - 142 984 км. Виходячи з діаметра, Юпітер в 11,2 рази перевищує розмір Землі і більший, ніж будь-яке інше тіло нашої Сонячної системи, крім Сонця.
Діаметр Юпітера дивовижно великий для нашої Сонячної системи, але легко затемнюється деякими позасонячними планетами. За словами доктора Шона Реймонда з Центру астрофізики та космічної астрономії в Університеті Колорадо, найбільші наземні (скелясті, як Земля) планети можуть бути до 10 разів більшими за Землю. Оскільки Юпітер є газовим гігантом, давайте порівняємо яблука з яблуками і поговоримо про найбільшого відомого газового гіганта у Всесвіті. Станом на цей час (серпень 2011 року) найбільшим відомим газовим гігантом є ТРЕС-4. Ця планета знаходиться в сузір'ї Геракла за 1400 світлових років. Він був виміряний у 1,4 рази більше Юпітера, але він лише у 0,84 рази перевищує масу Юпітера. Газовий гігант може отримати приблизно в 14 разів масивніше Юпітера, перш ніж вони розпалять синтез і стануть коричневими карликовими зірками.
Поширене питання, яке люди задають, "чи може Юпітер коли-небудь стати зіркою?". Це розумне питання, враховуючи його розмір та масу. На щастя для людей, відповідь - ні. Юпітеру потрібно було б додати приблизно 80 разів більше його поточної маси, щоб запалити синтез. У той час як планета час від часу накопичує більше речовини, в нашій Сонячній системі недостатньо, щоб додати таку велику масу. Якби воно запалило, це би осквернило наш світ
Юпітер цікавить вчених з багатьох причин. Його місяці - головний розіграш для досліджень. Планета має 64 місяці, які були підтверджені та ще кілька, які рідко спостерігалися. Місяці в системі Джовіана становлять 50% усіх лун нашої Сонячної системи. Кілька цих лун є більшими, ніж деякі карликові планети, а інші свідчать про надводний океан. Вчені не впевнені, чи це океани води, як ми знаємо, але вони вірять, що вони існують.
Діаметр Юпітера сам по собі є дивним числом, але, розглядаючи планету в цілому, ви бачите, що знаючи діаметр, це просто подряпини поверхні. Сподіваємось, цього достатньо викликати інтерес до подальшого дослідження планети.
Ось додаткова інформація про діаметр Землі, якщо ви хочете порівняти і побачити, наскільки справді великий Юпітер. Вважається, що великі, але позасонячні планети Юпітера зможуть стати ще більшими. Ось стаття про те, як можна отримати великі планети.
Як я вже згадував вище, Юпітер - найбільша планета Сонячної системи, і ось випуски новин Hubblesite про Юпітера.
Ми також записали ціле шоу саме на Юпітері для Астрономічної ролі. Послухайте його тут, Епізод 56: Юпітер та Епізод 57: Місяці Юпітера.
Джерела:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
