Це ще одна віха для SpaceX, оскільки їхній космічний корабель Crew Dragon успішно з'єднався з Міжнародною космічною станцією.
Ранком вранці 2 березня безпілотний екіпаж-дракон вилетів із комплексу 39А в космічному центрі Кеннеді НАСА у Флориді. Потім 3 березня, приблизно о 6:00 ранку, космічний апарат успішно з'єднався з космічною станцією. Космічний журнал мав фотографа Алекса Брока на старті, щоб зняти акцію.
Дракон-екіпаж призначений для перевезення до семи космонавтів на МКС. У цьому рейсі під назвою Demo-1 на борту не було жодної екіпажу. Demo-1 - це тестування можливостей автономного стикування капсули, а також інші аспекти її роботи. Наступний політ, встановлений на липень 2019 року, стане його першою командною місією.
"Ми спостерігаємо за історією, яка створюється з запуском місії SpaceX Demo-1".
Стів Стіх, керівник запуску та заступник менеджера програми комерційного екіпажу NASA.
Це вперше в історії, що комерційна ракета та космічний корабель запустили з американського ґрунту і причалилися до МКС. Нехай це зануриться на хвилину, а потім уявіть собі майбутнє. Якщо ви не бачите, що відкривається простір для неурядової комерційної діяльності, тоді зупиніться і подумайте ще раз.
"Я з гордістю вітаю команди SpaceX і NASA за цю головну віху в космічній історії нашої країни".
Адміністратор НАСА Джим Бріденстін.
"Сьогоднішній успішний запуск знаменує нову главу американської досконалості, наближаючи нас до того, щоб вкотре летіти американські астронавти на американських ракетах з американської землі", - сказав адміністратор NASA Джим Бриденстін. "Я з гордістю вітаю команди SpaceX та NASA за цю головну віху в космічній історії нашої країни. Цей перший запуск космічної системи, призначеної для людей, а побудована та керована комерційною компанією через державно-приватне партнерство, є революційним кроком на нашому шляху, щоб доставити людей на Місяць, Марс і далі ».
Цей політ Demo-1 є початковим польотом SpaceX і NASA в комерційній програмі екіпажу. У цій програмі NASA тісно співпрацює з комерційними партнерами, такими як SpaceX та Boeing, щоб розробити космічні кораблі нового покоління, які можуть працювати на низькоземній орбіті. Цей політ є важливим кроком для відновлення американських операцій космічного польоту. З 2011 року, коли закінчилася програма "Шатл", американські космонавти покладаються на російську систему "Союз" для доступу до МКС.
Але це ось-ось зміниться.
"Ми спостерігаємо за тим, як історія починається з запуску місії SpaceX Demo-1", - сказав Стів Стіх, менеджер із запуску та заступник менеджера з комерційної програми NASA. "Команди SpaceX і NASA вже багато років працюють разом, і тепер ми поруч у контрольних залах по всій країні для запуску, операцій на орбіті і, врешті-решт, заривання екіпажу Дракона прямо біля узбережжя Флориди."
Після його запуску, Crew Dragon орбітав Землю 18 разів. Потім 3 березня, близько 6 ранку, він стикувався з МКС. Процес стикування був автоматизованим і був важливою частиною цього тестового польоту. Екіпаж Дракона стикувався з модулем Гармонія МКС, і приблизно через три години після стикування екіпаж на МКС відкрив люк Дракона.
Незважаючи на те, що це місія без екіпажу, вона все одно розповість SpaceX і NASA щось про польотний екіпаж. Як видно на малюнку вище, у Demo-1 є один пасажир, реально тестуючий пристрій на ім'я Ріплі. Ріплі обладнаний датчиками, які збиратимуть дані про будь-який потенційний вплив на людину під час подорожі в екіпажі Дракона. Demo-1 також перевозить близько 400 фунтів запасів та обладнання на МКС.
«Перша нота вдячності команді SpaceX. До цього часу минуло 17 років ... »
Генеральний директор SpaceX Елон Маск.
«Перша нота вдячності команді SpaceX. Минуло 17 років, щоб дійти до цього моменту, з 2002 року по теперішній час, і величезна кількість наполегливої праці та жертви від багатьох людей, які довели нас до цього… Я також хотів би висловити велику вдячність за NASA », - сказав Елон Маск, генеральний директор та головний дизайнер SpaceX. "SpaceX не був би тут без NASA, без неймовірної роботи, яку проводили ще до запуску SpaceX, і без підтримки після запуску SpaceX".
Місія Demo-1 досі була успішною, але вона ще не закінчена. Він витратить п’ять днів, приєднаних до МКС, а в п’ятницю 8 березня розпочне свою поїздку додому.
Дракону екіпажу ще належить успішно відірватися від МКС та повернутися на Землю. Винос орбіти, розгортання парашутів та вибух в океан будуть ретельно контролюватися. Система парашутів і система управління в'їздом будуть детально вивчені, оскільки вони відрізняються від систем, які успішно використовуються з Вантажним Драконом. Тепер, коли на борту будуть живі люди, ці системи були модернізовані і їх потрібно перевірити на надійність.
Результати місії, що не екіпавалась на демо-1, будуть використані для підготовки до Демо-2, першої місії з екіпажами Дракона. Демо-2 запланований на липень 2019 року, і він доставить двох космонавтів НАСА, Роберта Бенкена та Дугласа Херлі, на МКС.
Те, що зараз відбувається в космосі, є відгомоном історії. Оскільки простір стає відкритим для комерційної діяльності, а доступ не обмежується лише урядовими установами, є паралелі раннього дослідження Землі європейськими країнами. Першими дослідниками вітрильних суден були урядові місії, спонсоровані главами держав. Поступово розвідка перетворилася на комерційне підприємство, передане компаніям, сформованим для використання ресурсів, встановлення нових торгових шляхів та розширення економіки.
З цим виникли проблеми, оскільки корінне населення зазнало великих переживань. Але в космосі і на Місяці немає людей, лише ресурси.
Це, швидше за все, настане задовго, коли комерційне вилучення ресурсів з астероїдів буде робити заголовки, як саме нам казали письменники-фантасти. І коли настане цей день, ми можемо озирнутися на такі етапи, як це, і дивуватися.
