Дані першої прольоту Меркурія космічного корабля MESSENGER в січні 2008 року тепер перетворюються на наукові результати. Деякі вчені обговорили свої висновки на прес-конференції сьогодні, в якій висвітлювали місію ртуті, космічне середовище, геохімію та дальність місії - перший космічний корабель, який відвідав Меркурій, оскільки НАСА «Марінер 10» здійснила три прольотні проходи у 1974 та 1975 рр. Серед результатів дослідження вчені виявили вулканізм відіграв більш велику роль у формуванні поверхні Меркурія, ніж вважалося раніше. Дані MESSENGER також визначили та відобразили наземні одиниці поверхневих порід, які
відповідають потокам лави, вулканів та іншим геологічним особливостям, що свідчить про очевидний дефіцит заліза на планеті в поверхневих скелях Меркурія. Крім того, інші інструменти зробили перші спостереження щодо поверхні та атмосферного складу найближчого до Сонця світу.
"Зараз ми зобразили половину тієї частини Меркурія, яку ніколи не бачив Марінер 10", - каже Марк С. Робінсон з Арізонського державного університету, провідний автор дослідження дослідження змін композицій поверхневих порід Меркурія, використовуючи їх багатоспектральні кольори. "Зображення все ще неповне, але другу половину ми отримаємо 6 жовтня".
Компанія MESSENGER зробить ще два мухомори (6 жовтня 2008 та 29 вересня 2009)
виходу на орбіту навколо планети, 18 березня 2011 року.
Робінсон, наголос Росінсона, наголосив на великій картині велику роль, яку відіграє вулканізм. У той час як ударні кратери є загальними, і Меркурій на перший погляд все ще нагадує Місяць, значна частина планети була відновлена завдяки вулканічній діяльності.
"Наприклад, згідно з нашими кольоровими даними, басейн басейну Калоріса повністю заповнений гладким рівнинним матеріалом, який має вулканічне походження", - пояснює Робінсон. «За формою і формою ці родовища дуже схожі на кобилі базальтових потоків на Місяць. Але на відміну від Місяця, гладкі рівнини Меркурія мають мало заліза, і тому вони представляють відносно незвичний тип скелі. "
На поверхні Меркурія також міститься загадковий, широко поширений маловідбивний матеріал, який Робінсон каже: "Це важлива і широко розповсюджена порода, яка зустрічається як в глибинній корі, так і на поверхні, але в силікатних мінералах дуже мало чорного заліза".
Інший експеримент вимірював заряджені частинки в магнітному полі планети Меркурій, що дало змогу здійснити перші спостереження за поверхневим та атмосферним складом Меркурія. "Зараз ми знаємо більше про те, що робив Меркурій, ніж будь-коли раніше", - сказав Томас Цурбухен, професор Мічиганського університету. "Свята корова, ми знайшли спосіб більше, ніж ми очікували!"
Зурбухен - керівник проекту у плазмовому спектрометрі швидкого зображення (FIPS), датчику розміру соди на борту космічного корабля MESSENGER.
FIPS виявив іони кремнію, натрію, сірки та навіть води навколо Меркурія. Іони - це атоми або молекули, які втратили електрони і тому мають електричний заряд.
Через кількість цих молекул, які вчені виявили в космічному середовищі Меркурія, вони гадають, що їх сонячний вітер вибухнув з поверхні або екзосфери. Сонячний вітер - потік заряджених частинок, що виходять від сонця. Він заряджає Меркурій, який на 2/3 ближче до Сонця, ніж Земля, і змушує частинки з поверхні та атмосфери Меркурія розпливаються в космос. FIPS вимірював ці розпорошені частинки.
Меркурій і МЕСЕНГЕР складають тему 11 робіт у спеціальному розділі, присвяченому проляганню січня 4 липня 2008 року, випуску наукового журналу Science.
Джерела новин: Університет Арізони, сайт MESSENGER
