Як повідомив Боб Кер, обсерваторія Аресібо 305 метрів (1000 футів) проходить аварійний ремонт після пошкодження під час землетрусу 6,4 градуса магнітудою. Директор обсерваторії Аресібо.
"Структурне обстеження протоколу після землетрусу 13 січня виявило серйозні пошкодження [короткого] ділянки кабелю з очевидним порушенням декількох кабельних ниток", - заявив Керр Space Magazine електронною поштою. "Для оцінки пошкоджень та розгляду варіантів ремонту привезли досвідчену будівельну фірму."
Епіцентр землетрусу був розташований в океані приблизно за 60 кілометрів (37 миль) на північний захід від Аресібо і був одним з найбільших, що потрапив до Пуерто-Рико за кілька років. Землетрус спричинив деякий розтріскування підлоги в будівлях та будинках на острові, а також відключення електроенергії, але жодних великих пошкоджень чи травм, заявили чиновники. Однак було щонайменше 70 афтершоків, принаймні три з магнітудою 3,5 або більше.
Знаменита радіообсерваторія розташована поблизу північного узбережжя Пуерто-Ріко, відкрита в 1963 році. Вона була побудована всередині западини, залишеної раковиною, і є найбільшою вигнутою зоною фокусування на Землі. Поверхня посуду складається з тисяч перфорованих алюмінієвих панелей, розміром приблизно 1 на 2 метри (3 на 6 футів), підтримуваних сіткою сталевих кабелів. Приймач знаходиться на 900-тонній платформі, підвішеній на 137 метрів над тарілкою 18 кабелів, що проходять від трьох залізобетонних веж.
Саме один із цих 18 кабелів був пошкоджений, і саме цей кабель був насправді відомою потенційною проблемою. Керр зазначив, що під час споконвічної побудови телескопа в 1962 році один із оригінальних підвісних платформ плат, який був доставлений до обсерваторії, був занадто коротким, а інший короткий кабельний ділянку був "сплайсований", щоб забезпечити достатній доступ до платформи.
"Цей сегмент і з'єднання кабелю біля верхньої частини однієї з веж телескопа були, отже, більш жорсткими, ніж баланс системи підвіски", - сказав Керр. "Коли землетрус сколихнув місце, лише після півночі 13 січня, саме короткий кабель і сплайс зазнали пошкоджень".
"Ви можете сказати, що наш структурний ахілесовий каблук був оголений", - додав Керр.
Інспектори з нью-йоркського мосту Ammann & Whitney Bridge Construction, які інспектували місце обсерваторії Аресібо з 1972 року, були завезені для доступу до ситуації. Керр заявив, що був розроблений відносно недорогий (менше 100 000 доларів) варіант ремонту, і зараз закупівля матеріалів для завершення ремонту, який, як очікується, поверне телескоп до повного обслуговування.
"Поки проект очікує повного розгляду Національним науковим фондом, необхідні сталеві матеріали для ремонту відправляються в обсерваторію під час написання", - сказав Керр. "Орієнтовна дата завершення цього проекту - 11 березня 2014 року."
Однак цей ремонт вважається тимчасовим, і Керр сказав, що розробляється більш комплексний дизайн довгострокового ремонту кабелів.
Але ремонт кабелю аж ніяк не простий. Співробітники Обсерваторії Аресібо будуть робити ремонт самі, працюючи високо над землею на 900-тонній сталевій системі підвіски, подібної до мосту.
Керр заявив, що сподівається завершити цей аварійний ремонт "якнайшвидше та безпечніше", і що "це свідчення чудового досвіду, спроможності та відваги персоналу Arecibo. Я сумніваюся, що паралельна спроможність існує в будь-якому іншому науковому закладі в США ».
Тим часом телескоп використовується лише ощадливо і з "великою обережністю", використовуючи лише обмежений рух телескопа. Керр заявив, що незважаючи на пошкодження, телескоп зміг продовжити наукову місію, взявши участь у десятиденному глобальному іоносферному дослідженні наприкінці січня, окрім продовження пошуку пульсарів у небі над Аресібо та пошуку швидких радіовибухів. (ФРБ). Оскільки радіотелескопи можуть працювати в будь-який час доби і в будь-яку погоду, обсерваторія працює цілодобово. Центр відвідувачів "Ангел Рамос" в обсерваторії був закритий на кілька днів, але знову відкрився 22 січня з нормальним доступом та відвідуванням годин.
Обсерваторія визнана одним з найважливіших національних центрів досліджень радіоастрономії, планетарної радіолокації та наземної аерономії. За його 50-річне використання, результати Аресібо сприяли кращому розумінню атмосфери Землі, Місяця, астероїдів, інших планет, екзотичних зірок, нашої галактики та масштабної галактичної структури Всесвіту. Заклад демонструвався у фільміх "Контакт" та "Золотий очей", а також у десятках телевізійних шоу та книг, і є однією з найпопулярніших туристичних визначних пам'яток в Пуерто-Рико.
Він управляється НДІ Інтернешнл, спільно з Університетською метрополією та Асоціацією космічних досліджень університетів за погодженням з Національним науковим фондом.
Ви можете отримати більше інформації про обсерваторію Аресібо тут, і тут, або на сторінці обсерваторії у Facebook.
