Ровер «NASO Curiosity» виявив докази того, що древнє Марсіанське озеро містило правильні хімічні компоненти, які могли підтримувати форми життєдіяльності мікробів протягом тривалих періодів часу - і що ці умови існування існували на Червоній планеті до останньої епохи, ніж раніше вважалося.
Крім того, дослідники розробили нову техніку, яка дозволить Curiosity вперше в точності датувати марсіанські скелі - замість того, щоб покладатися на освічені здогадки на основі підрахунку кратерів.
Все це та багато іншого випливає з результатів науки, щойно оголошені членами наукової команди Rover.
Дослідники виклали свої чудові результати у серії шести нових наукових праць, опублікованих сьогодні (9 грудня) у високоповажному журналі Science та на переговорах, що відбулися сьогодні на Осінньому щорічному засіданні Американського геофізичного союзу (AGU) у Сан-Франциско.
Команда Curiosity також виявила, що розслідування природних марсіанських процесів ерозії може бути використане для спрямування ровера на плями з більшою ймовірністю збереження збережених доказів для будівельних блоків минулого життя - якщо воно взагалі існувало.
Стародавнє прісноводне озеро в районі затоки Йеллоунфійф, що знаходиться в районі десанту Кратер Гале, досліджене на початку цього року Curiosity, існувало періоди, що тривали, можливо, від мільйонів до десятків мільйонів років, до того, як зрештою повністю випаровувалися після того, як Марс втратив густу атмосферу.
Крім того, озеро, можливо, існувало до недавнього 3,7 мільярда років тому, набагато пізніше, ніж очікували дослідники, а це означає, що життя отримало довші та кращі шанси закріпитися на Червоній планеті до того, як воно перетворилося на сучасний холодний посушливий стан.
Дослідники також оголосили, що вони переносять фокус місії з пошуку житлових середовищ на пошук органічних молекул - складових всього життя, як ми це знаємо.
Чому зміна? Оскільки команда вважає, що вони знайшли спосіб збільшити шанс знайти органіку, що збереглася в осадових гірських шарах.
"Дійсно, що ми робимо, це перетворити кут від місії, присвяченої пошуку житлових середовищ, до місії, яка зараз присвячена пошуку тієї підмножини житлових середовищ, яка також зберігає органічний вуглець", головний дослідник цікавості Джон Про це Гротцингер з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені заявив сьогодні на прес-конференції АГУ.
"Це крок, який ми повинні зробити, досліджуючи докази життя на Марсі".
На початку цього року цікавість пробурила пару осадових марсіанських кам'янистих скель у бухті Йеллоуніф, відомі як "Джон Кляйн" та "Камберленд" - вперше в історії.
Гротцингер заявив, що древнє озеро в затоці Йеллоукніфе, ймовірно, завдовжки 30 миль і 3 милі завширшки.
Порошкоподібні зразки, закладені в мініатюризованих хімічних лабораторіях роверів - SAM і CheMin - виявили наявність значних рівнів мінералів філосилікатної глини.
Ці глинисті мінерали утворюються у воді нейтрального рН, яка є «питною» та сприяє утворенню життєдіяльності.
«Цікавість виявила, що дрібнозернисті осадові породи зберігають свідчення про середовище, яке було б придатне для підтримки марсіанової біосфери, заснованої на хіміолітоавтотрофії», - йдеться в одній із наукових праць у співавторстві Гротцингера.
"Це водне середовище характеризувалося нейтральним pH, низькою засоленістю та змінними окислювально-відновними станами як заліза, так і сірки".
Ровер виявив ключові елементи, необхідні для життєдіяльності, включаючи вуглець, водень, кисень, сірчаний азот та фосфор.
Команда все ще шукає підписи органічних молекул.
Зараз дослідники рухають Цікавість по 6 милях до основи гори Шарп - основного місця призначення - до якого вони сподіваються досягти десь навесні 2014 року.
Але по дорозі вони сподіваються зупинитися на місці, де вітер розмив осадові скелі досить недавно, щоб виявити місцевість, яка все ще може зберігати свідчення для органічних молекул - оскільки вона не була обстрілена руйнівною космічною радіацією протягом мільярдів років.
Слідкуйте тут, щоб продовжувати цікавити Кена, Чанг 3, новини LADEE, MAVEN та MOM.
…………….
Дізнайтеся більше про цікавість, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Chang’s 3, SpaceX та інше на майбутніх презентаціях Кена
10 грудня: "Запуск ISS Antares з Вірджинії, Марса та оновлення місії SpaceX", Аматорська асоціація астрономів Прінстона, Принстонський університет, Прінстон, штат Нью-Джерсі, 20:00
11 грудня: «Цікавість, MAVEN та пошук життя на Марсі», «LADEE & Antares ISS запускається з Вірджинії», Астрономічне товариство Rittenhouse, Інститут Франкліна, Філа, штат Пенсільванія, 20:00
