Джоселін Белл Бернелл відповідає за одне з найважливіших астрофізичних відкриттів 20 століття: радіопульсар. Відкриття, яке вона зробила аспірантом, отримала Нобелівську премію в 1974 році. І це могло одного дня стати основою "галактичної системи позиціонування" для навігації поза нашою Сонячною системою.
Але Белл Бернелл не збирав Нобеля. Натомість, як повідомляло NPR, нагорода дісталася її керівнику в Кембриджському університеті Ентоні Хевішу, який побудував разом з нею необхідний радіотелескоп, але не виявив пульсара.
Тепер, через 44 роки, Белл Бернелл отримав значно більшу премію за прорив на півріччя за те саме відкриття та за своє наукове керівництво у роки, що минули. У 1974 році Нобелівський комітет роздав переможцям близько 124 000 доларів (близько 620 000 доларів США, з урахуванням інфляції). Хевіш отримав би половину цього, розділивши приз із іншим радіоастрономом, який виграв того ж року. Приз за прорив, що фінансується Сергієм Бріном, Присцилою Чаном та Марком Цукербергом, Ма Хуатенгом, Юрієм та Джулією Мілнер та Енн Войчицкі, приходить з призом у 3 мільйони доларів, що робить його найбільшою науковою нагородою у світі.
Белл Бернелл заявила BBC, що вона планує віддавати гроші, встановивши стипендію для підтримки жінок та етнічних меншин, зацікавлених наукою.
"Я сама не хочу і не потребую грошей, і мені здалося, що це, мабуть, найкраще використання, яке я могла використати", - сказала вона в інтерв'ю BBC, додавши, що вона вважає, що несвідоме упередження не дозволяє таким групам залишатися поза наукою і що факт її власного статусу аутсайдера в Кембриджі допоміг їй зробити своє відкриття всесвіту.
Нейтронні зірки швидко крутяться, випромінюючи дуже регулярні спалахи електромагнетизму. Вчені називають цю мигаючу точку у своїх даних телескопа пульсаром.
"Відкриття пульсарів Джоселін Белл Бернелл завжди буде одним із великих сюрпризів в історії астрономії", - йдеться в повідомленні голови Комітету з відбору переможців "Прорив" Едварда Віттена. "До цього моменту ніхто не мав реального уявлення про те, як можна спостерігати зірки нейтронів, якщо вони дійсно існували. Раптом виявилося, що природа створила неймовірно точний спосіб спостереження за цими об'єктами - те, що призвело до багатьох пізніших успіхів. "
