Тепер на останньому орбіті наукового картографування НАСА Марс-розвідувальний орбіт відправляє назад кілька найвищих дозвільних зображень, зроблених із Червоної планети. Окрім камери високої роздільної здатності, космічний корабель оснащений спектрометром для відображення мінеральних речовин, РЛС, що проникає в землю, та контекстною камерою для перегляду великих пластів планети.
Марс готовий до великого плану. Камера найвищої роздільної здатності, яка коли-небудь виходила на орбіту на Марс, повертає зображення на висоті на Землю з Марса розвідувальної орбіти НАСА.
Скелі та поверхневі особливості розміром з кріслами виявлені на першому зображенні NASA Mars Reconnaissance Orbiter після того, як космічний корабель маневрував на останню орбітальну трасу на низькій висоті. Зображення червоної планети в цій роздільній здатності віщує нову еру в дослідженні Марса.
Зображення невеликої частки найбільшого каньйону Марса досягло Землі у п’ятницю, на початку тижня випробувань наукового експерименту високої роздільної здатності та інших приладів на Марс-розвідувальній орбітарі NASA.
"Ми піднесені чіткістю зображення, виявляючи такі дрібні деталі в ландшафті", - сказав доктор Альфред Маківен з Університету Арізони, Таксон, який є головним дослідником цієї камери. Цільова область включає найглибшу частину Ius Chasma, одну частину величезного каньйону Valles Marineris. Валс Марінеріс - найбільший відомий каньйон у Сонячній системі, якщо відстань від Каліфорнії до Нью-Йорка.
Зображення доступне в Інтернеті за адресою http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro-20060929a.html та http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Камера повернула тестові зображення після того, як Mars Reconnaissance Orbiter вийшов на орбіту навколо Марса 10 березня 2006 року, але вони були з висоти більш ніж у вісім разів вище, ніж орбітальний політ зараз. З березня космічний апарат скоротив свою орбіту, занурившись понад 400 разів у вершину марсіанської атмосфери для швидкість гоління. Зараз він літає на своїй заключній, майже круговій орбіті на висотах від 250 до 316 кілометрів (155 - 196 миль). Орбіта залишиться такою формою і розміром протягом дворічного первинного наукового етапу місії, який розпочнеться в листопаді.
Під час своєї первинної наукової фази Марс-розвідувальний орбіт поверне більше даних про Червону планету, ніж всі попередні місії, разом, передаючи на Землю приблизно 10 разів більше, ніж будь-який раніше космічний корабель Марса. Вчені проаналізують інформацію, щоб краще зрозуміти розподіл та історію води Марса - чи то льоду, пари чи рідини - та процесів, що формували та змінювали поверхню планети.
Окрім камери високої роздільної здатності, навантаження на орбітальну науку включає мінерало-ідентифікаційний спектрометр, наземно-проникаючий радіолокатор, контекстну камеру для візуалізації широких контурів поверхні, ширококутний кольоровий пристрій для моніторингу всієї планети щодня, і прилад для картографування та моніторингу водяної пари та інших складових в атмосфері.
Більшу частину жовтня Марс буде проходити майже позаду Сонця з точки зору Землі. Спілкування буде переривчастим. Діяльність буде мінімальною для Mars Reconnaissance Orbiter та інших космічних кораблів на Марсі протягом цього часу, і вони відновляться на початку листопада.
Інформація про Mars Reconnaissance Orbiter доступна в Інтернеті за адресою http://www.nasa.gov/mro. Місією керує Лабораторія реактивного руху НАСА, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту, Пасадена, для управління наукової місії NASA, Вашингтон. Космічні системи Lockheed Martin, Денвер, є головним підрядником і побудував космічний апарат. Науковим експериментом з високою роздільною здатністю керує університет Арізони, а інструмент був побудований Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
