Одним з найдивніших типів галактик є ті, які відомі як кільцеві галактики. Гравітаційне порушення спричинило хвилю утворення зірки з центру. У більшості випадків галактика зловмисників вже давно минула, але нещодавно відкриття як частина більшого опитування нещодавно виявило ще один із цих об’єктів, на цей раз із зіткненням партнера, який все-таки здійснював шлях.
До цього відкриття астрономи визнали лише 127 кільцевих галактик, більшість з яких знаходяться у відносно сусідньому Всесвіті (<1 мільярд світлових років). Час життя кільцевої структури, як правило, недовговічний і буде розсіюватися, коли хвиля щільності покине галактику, але, поки вона зберігається, такі галактики дають астрономам чудовий шанс вивчити формування зірок, що запускає процес. Зокрема, це допомагає астрономам зрозуміти еволюцію зірки, оскільки вік зірок стає пов'язаним із радіусом від центру; найновіші зірки - це найдалі, де кільце в даний час конденсується з міжзоряного середовища, а старші лежать до центру, де починалася хвиля щільності.
Нову кільцеву галактику виявили астрономи з Інституту астрономії Макса Планка в Німеччині в рамках дослідження з вивчення товстого диска Чумацького Шляху. Зображення знахідки були зроблені в 2007 році за допомогою недавно пошкодженого телескопа Subaru.
Коли команда помітила рідкісну галактику на їхньому зображенні, вона орієнтовно охрестила її «Колесом Ауріги», вони звернулися до телескопа «Близнюки Північ» для отримання спектроскопії для об’єкта. Червоний зсув цих об'єктів дозволить астрономам вивчити їх відстань і підтвердити, що вони, ймовірно, взаємодіють, а не просто вирівнюють шанс. Коли були проаналізовані дані, було виявлено, що галактики лежать разом на відстані майже 1,5 мільярда світлових років, що робить це новим рекордсменом для найбільш віддалених кільцевих галактик, для яких отримано спектроскопічні дані.
Але окрім тимчасового місця в книгах записів, пара цікава і іншими способами. Моделювання взаємодії, а також спектроскопічні дані дозволили команді оцінити поширення кільця на ~ 200 км / с, що зробило б це 50 мільйонів років з моменту зіткнення. На зображенні також чітко видно галактику, яка проникла через центр більш масивної, дискової галактики і чіткий слід газу і пилу з’єднує їх дві. Крім того, схоже, що обидві галактики мають активні галактичні ядра, що є рідкісним для кільцевих галактик. Однак незрозуміло, чи була активність результатом зіткнення чи властивість окремих галактик до взаємодії.
