З особистих причин мені довелося пропустити прес-конференцію НАСА сьогодні вранці, яка дала інформацію про операції Міжнародної космічної станції після відмови та аварії транспортного засобу "Прогрес" на минулому тижні. Коли я повернувся додому і побачив заголовки про брифінг з інших новинних сайтів, я подумав: "Ух, всі насправді реагують на те, як це може вплинути на космічну станцію". Але потім я подивився повтор брифінгу і зрозумів, що жоден сайт новин не надто мелодраматичний. Керівник космічної станції НАСА Майк Суфредіні виклав досить похмуру картину того, як швидко МКС доведеться ліквідувати, якщо аномалія ракет сімейства "Союз" не буде виявлена найближчим часом. Проблема не в логістиці чи постачанні; все це залежить від самих капсул "Союз" та їх обмеженого терміну експлуатації. Якщо аномалія не з'ясується незабаром, а ракети "Союз" не літають до середини листопада, космічну станцію доведеться розрядити та експлуатувати безпілотником, віддалено від землі.
ОНОВЛЕННЯ: Будь ласка, прочитайте наше оновлення ситуації, коли російське космічне агентство каже, що вони, можливо, виявили причину аномалії.
"Якщо у нас не буде рейс" Союз "до середини листопада, тоді нам доведеться деактивувати МКС на той час", - сказав Суффідіні. «Ми зосереджені на збереженні екіпажу. Наступний фокус - намагання зберегти МКС. Якщо нам потрібно певний час, щоб вирішити аномалію, і нам доведеться деанімовувати МКС, у нас, безумовно, є безпечний спосіб зробити це. Але ми спробуємо цього уникнути, якщо зможемо, тому що хотіли б продовжувати діяльність. "
Суфредіні заявив, що цілеспрямована програма всієї програми, зокрема російська космічна агенція, - це визначити причину аномалії та вирішити її, а потім повернутися до польоту безпечно.
Цей перший запуск в ефірний вантажний корабель "Прогрес" раптово закінчився приблизно через шість хвилин після польоту 24 серпня, коли аномалія двигуна спонукала комп'ютер до вимикання двигуна, перед тим, як запалилася третя ступінь ракети "Союз". Ракета і корабель врізалися на Землю на сході Росії, в сильно лісистій, гірській, малонаселеній місцевості в районі Чоск Республіки Алтай.
"Вони вважають, що він розпався, і вони хотіли б його знайти, але станом на сьогодні вранці вони ще нічого не знаходили", - сказав Суффідіні.
Втрата поставок на борту вантажного судна "Прогрес" - тривіальна, і зовсім не проблема. Космічна станція добре постачається наступного літа завдяки додатковому рейсу космічного човника, STS-135, який підніс заповнений до крайок вантажний контейнер. Проблема полягає в 200-денному терміні дії капсули "Союз" на орбіті, зокрема, періодичній рушійній системі, яка не сертифікована останніми 200 днями.
Командир експедиції 28 Андрій Борисенко, Олександр Самокутяєв та Рон Гаран повинні були повернутися на Землю 8 вересня, а інший екіпаж Експедиції 29 (Антон Шкаплеров, Анатолій Іванишин та Дан Бурбанк) вирушив на МКС на космічному кораблі "Союз ТМА-22" у вересні 22, щоб повернути екіпаж на комплімент із шести.
Суфредіні заявив, що зараз планують зберегти трійку досвіду. 28 членів екіпажу були на борту до середини вересня чи, можливо, ще близько тижня, але вони не можуть вийти за рамки цього. Можливості для посадки в денний час (необхідні з міркувань безпеки) в Казахстані закінчуються близько 19 вересня, і знову стають доступними лише до 26 жовтня. Однак до цього часу космічний корабель "Союз ТМА-21" був на орбіті близько 10 днів за межі сертифікованого 200-денного ліміту.
"Загалом, ми, мабуть, приведемо екіпаж додому в середині вересня, щоб не загрожувати екіпажу безпечно повертатися додому", - сказав Суфредіні. Пізніше він додав, що вони говорили про можливість повторної сертифікації "Союзу", щоб вивчити, чи може це тривати довше, але це вимагатиме багато роботи.
"Загальна теорія - це коли вам вже поставили один важливий виклик, ви не повинні намагатися робити інше", - сказав він.
Спочатку графік передбачав запуск нового безпілотного прогресу 26 жовтня, а потім решту досвіду. 28 (Фоссум, Волков та Фурукава) повернутися на Землю 16 листопада, а їхні замінники (Олег Кононенко, Дон Петтіт та Андре Куйперс) прибудуть на станцію на Союз ТМА-03М 30 листопада.
Перша з цих трійки не може перебувати на орбіті довше 16 листопада, знову ж таки через проблеми денного світла при посадці, і коли літній час посадки літній час вирівнюється, що знову поштовхує ліміт на тривалість Союзу.
Тож якщо аномалію не з’ясувати до середини листопада, станція стане безпілотною. Suffredini сказав, що безпілотний МКС не є справді проблемою логістично: вони налаштували б станцію, щоб усі системи працювали надмірно, такі як охолодження та нагрівання, і ізолювали кожен модуль, закриваючи всі люки.
"Якщо припустити відсутність значних анамолій, які були б двома відмовами системи в надлишковій системі, ми можемо працювати нескінченно", - сказав Суфредіні. Він додав, що, звичайно, вони вважають за краще не працювати без екіпажу тривалий час, в основному через втрату можливостей для науки. Але вони можуть робити такі дії, як маневри уникнення або перезавантаження віддалено від землі.
Тим часом група російських ракетних інженерів вивчає проблему, і ми можемо припустити, що НАСА надає будь-яку допомогу, яку вони зможуть. Планується запуск двох сімейств безпілотних ракет "Союз", що може бути хорошою справою: комерційний "Союз" для запуску супутників мобільного зв'язку запланований на 8 жовтня, а росіяни можуть запустити судно для постачання 26 жовтня "Прогрес" для того, щоб мати черговий безпілотний запуск для вивчення проблеми.
На запитання про поганий піар ця ситуація повинна бути представленою для NASA, особливо в цей час жорстких бюджетів і наявної відсутності місії для НАСА, Суфредіні зробив паузу, перш ніж відповісти.
"Зараз ми зосереджені на безпечному польоті космічної станції", - сказав він. "Я не переживаю за PR, пов'язаний з цим. Для нас, враховуючи це, ми бачимо аномалію транспортного засобу, яка, можливо, якщо подумати над цим - була свого роду подарунком, щоб розповісти про потенційну проблему, не ставлячи людей на подібний транспортний засіб. Це прекрасна можливість дізнатися про аномалію та вирішити її, не піддаючи екіпажу ризику. Безпечно літати набагато важливіше, ніж будь-що інше, про що я можу подумати прямо зараз.
"Я впевнений, що у нас буде можливість обговорити будь-які політичні наслідки", - продовжував Суфреддіні, - якщо ми витратим багато часу на місцях, але нам доведеться з ними боротися, тому що ми будемо робити те, що робити підходить для екіпажу та космічної станції. Це дуже велика інвестиція для нашого уряду, і наша робота - бути хорошими управителями, щоб захистити ці інвестиції. Моя мета - безпечно літати і займатися дослідженнями та захищати екіпаж та ці інвестиції.
Слідкуйте за налаштуваннями.
