Під час кам'яного віку в теперішньому західному Камеруні четверо дітей, які загинули до їхнього первісного поховання, були поховані в природному скельному притулку. Тепер, через тисячі років, аналіз давньої ДНК, знайденої в їх кістках, виявив таємниці щодо людей, які жили там багато тисячоліть тому, згідно з новим дослідженням.
Мабуть, найдивніша знахідка - це те, що ці діти не пов'язані з сучасними культурами, що говорять на банту, які сьогодні проживають у регіоні, зазначають дослідники. Швидше за все, молодь з кам'яного віку генетично наближається до сучасних мисливсько-збиральних груп Центральної Африки, які не тісно пов'язані з розмовними групами Банту, виявили дослідники.
Ця реалізація та інші, включаючи те, що раніше невідома популяція «привидів» генетично сприяла людям, які сьогодні живуть в Африці, проливає світло на те, що на сьогоднішній день є найбільш генетично найрізноманітнішим для людей регіоном у світі, вважають дослідники.
Давнє скельне укриття
Дослідники знайшли незліченну кількість артефактів та 18 людських поховань у скельному укритті Шум-Лака, якими люди користуються щонайменше 30 000 років. Але нове дослідження зосередило увагу на похованнях чотирьох дітей, які жили як кам'яний вік, перехідний у епоху металів (його ще називають епохами з каменю на метал) у західній частині Центральної Африки.
Сюди ввійшли останки 4-річного хлопця та 15-річного хлопчика, знайдені в подвійному похованні, що датується приблизно 8000 років тому. Дослідники також проаналізували ДНК 4-річної дівчинки та 8-річного хлопчика, знайдених на сусідніх похованнях, що сягають близько 3000 років тому, у період пізнього каменю до металу.
Хоча вони жили тисячі років один від одного, ці діти були далекими родичами, з'ясували дослідники. Близько третини їх ДНК походило від предків, які були більш тісно пов'язані з мисливцями та збирачами в західній Центральній Африці. Інші дві третини походили з давнього джерела в Західній Африці, включаючи "давно втрачену привидну популяцію сучасних людей, про яку ми не знали раніше", розповів науковий журнал "Старший науковий співробітник" Девід Рейх, генетик популяції Гарвардського університету. .
ДНК цих двоюрідних братів стримувала раніше затриману ідею. До цих пір дослідники вважали, що народи, що говорять на Банту, до яких входять кілька сотень корінних груп у Африці на південь від Сахари, зародилися в цій області Центральної Африки, перш ніж випромінюватись через нижню половину Африки, яка включає центральну, західну центральну, східну та південній Африці. Ця ідея вважалася поясненням того, чому більшість людей з цих регіонів тісно пов'язані між собою.
Але нові генетичні аналізи показують, що це не так. Мешканці Шум-Лаки не були предками людей, що говорять на Банту, принаймні згідно з ДНК цих чотирьох дітей.
"Висновок про те, що люди Шум-Лаки найбільше пов'язані з сучасними мисливцями-збирачами дощових лісів, а не предками банту-ораторів, дивує, враховуючи, що Шум-Лака довго вважався археологом як місце, де культура мовців Банту розвивалася in situ", - Каріна Шлебуш, еволюційний біолог з університету Уппсали в Швеції, який не був причетний до дослідження, розповів Live Science в електронному листі.
"Однак, як згадували автори у статті, можливо, сайт використовував кілька груп", - сказав Шлебуш. Це означає, що предки Банту, можливо, користувалися цим місцем, але це не показано на цих похованнях.
Стародавня генетика
Генетичні аналізи виявили кілька інших висновків про стародавніх людей Камеруну. Наприклад, один з геномів хлопчика виявив, що у нього найстаріша гілка Y-хромосоми, що свідчить про те, що найстаріша лінія людських самців присутня в Камеруні принаймні 8000 років і, можливо, набагато довше, заявили дослідники.
Дитячі геноми також виявляли ознаки домішки, що дозволяє припустити, що предки дітей спарені з людьми з різних груп населення, виявили дослідники.
Крім того, аналіз свідчить про те, що існує щонайменше чотири основні людські лінії, що відносяться до 200 000 - 300 000 років тому. Ця реалізація є унікальною для цього набору даних, і вона не була знайдена в попередніх генетичних дослідженнях, вважають дослідники.
Вчені також знайшли інший набір із чотирьох підгалузей людських родів, які сягають від 60 000 до 80 000 років тому. Сюди входить рід, який породив усіх сучасних неафриканців, зазначили дослідники.
"Це приємний документ і це вітальне доповнення до зростаючої бази даних про ДНК Африки", - сказав Шлебуш. "Особливо цінним є отримання ДНК із Західної Африки, де добре відомо, що збереження людини залишається дуже поганим через кислі ґрунти".
З цього приводу, дослідники могли зробити ще більше завдяки своєму унікальному набору даних, сказала вона. Наприклад, вони могли візуалізувати ефективні чисельності населення з часом, сказав Шлебуш. Вона додала, що "дані щодо глибокої структури населення Африки цікаві, але нам, безумовно, потрібне більше тестування можливих моделей і, швидше за все, більше результатів АДНК, перш ніж ми зможемо роз'єднати сигнали".
