Наш Чумацький Шлях в середньому висвітлює близько семи нових зірок. Нещодавно виявлені регіони Чумацького Шляху, які є розсадниками для масивних зірок, можуть містити важливі підказки щодо хімічного складу та структурного складу нашої галактики.
Томас Баня, з Бостонського університету, заявив у прес-релізі NRAO: "Ми можемо чітко пов'язати розташування цих зоряних ділянок із загальною структурою Галактики. Подальші дослідження дозволять нам краще зрозуміти процес утворення зірок та порівняти хімічний склад таких ділянок на дуже різних відстанях від центру Галактики ».
Оголошення цих нововиявлених регіонів було зроблено на презентації сьогодні на нараді Американського астрономічного товариства в Майамі, штат Флорида. У команду астрономів, які співпрацювали з пошуком, входять Томас Банія з Бостонського університету, Лорен Андерсон з Астрофізичної лабораторії Марселя у Франції, Дана Балсер з Національної обсерваторії радіоастрономії (NRAO) та Роберт Род з Університету Вірджинії.
H II регіони, які вам можуть бути знайомі, включають туманність Оріона (M42), видно просто на південь від пояса Оріона неозброєним оком, і туманність кінської голови, настільки знаменито зображена космічним телескопом Хаббл. Для отримання додаткової інформації про інші відомі регіони (та безліч фотографій) відвідайте 2Micron All-Sky Survey в IPAC.
Вивчаючи такі регіони в інших галактиках, і наші власні, можна визначити хімічний склад і розподіл галактики. H II регіони утворюються з гігантських молекулярних хмар водню і залишаються стабільними доти, доки не відбудеться зіткнення між двома хмарами, створюючи ударну хвилю, або в результаті ударна хвиля сусідньої наднової руйнує частину газу, утворюючи зірки. Коли ці зірки утворюються і починають світитися, їх випромінювання позбавляє молекулярний водень його електронів.
Астрономи використовували як інфрачервоні, так і радіотелескопи, щоб бачити крізь густий пил і газ, що пронизує Чумацький шлях. Комбінуючи опитування, проведені інфрачервоною камерою Спітцерського космічного телескопа та радіотелескопом Very Large Array (VLA), вони визначили «гарячі точки», які були б хорошими кандидатами для регіонів H II. Для подальшої перевірки своїх висновків вони використовували телескоп Роберта Бірда Зеленого банку (GBT), чутливий радіотелескоп, який дозволяв їм виявляти радіочастоти, випромінювані електронами, коли вони знову приєднувалися до протонів, утворюючи водень. Цей процес рекомбінації з утворенням водню є показовою ознакою регіонів, що містять іонізований водень, або H II.
Розташування регіонів зосереджено біля кінців центральної смуги Чумацького Шляху та в його спіральних рукавах. Більше 25 регіонів, виявлених далі від центру галактики, ніж наше власне Сонце - більш детальне вивчення цих віддалених регіонів могло б дати астрономам краще зрозуміти еволюцію та склад нашого Чумацького Шляху.
"Є дані, що велика кількість важких стихій змінюється зі збільшенням відстані від Галактичного центру", - сказав Банія. "Зараз у нас є ще багато об'єктів для вивчення та вдосконалення нашого розуміння цього ефекту".
Джерело: Прес-реліз НАПО
