Вченим вже деякий час відомо, що Галактика Чумацького Шляху не одна у Всесвіті. На додаток до того, що наша галактика входить до Локальної групи - колекції з 54 галактик і карликових галактик, ми також є частиною більшого утворення, відомого як Суперкластер Діви. Тож, можна сказати, Чумацький Шлях має багато сусідів.
З них більшість людей вважають галактику Андромеду нашим найближчим галактичним співмешканцем. Але по правді, Андромеда - найближчий спіраль галактика, а не найближча галактика довгим пострілом. Ця відмінність припадає на формацію, яка насправді знаходиться в межах самого Чумацького Шляху - карликової галактики, про яку ми знаємо лише трохи більше десяти років.
Найближча Галактика:
В даний час відомою галактикою Чумацького Шляху є шафа галактики карликів Каріс - ака. велика надмірність Канісу. Це зоряне утворення знаходиться приблизно в 42 000 світлових років від галактичного центру і всього 25 000 світлових років від нашої Сонячної системи. Це ставить його ближче до нас, ніж до центру нашої галактики, яка знаходиться на відстані 30 000 світлових років від Сонячної системи.
Характеристики:
Вважається, що карликова галактика Canis Major Dwarf Galaxy містить один мільярд зірок, відносно високий відсоток яких знаходиться у фазі Червоного гігантського відгалуження. Він має приблизно еліптичну форму і, як вважається, містить стільки зірок, як еліптична галактика Стрільця-карликів, попередній претендент на найближчу до нашого місця галактику Чумацького Шляху.
Крім самої галактики-карлика, за нею видно довгу нитку зірок. Ця складна, кільцеподібна структура - яку іноді називають Кільцем моноцерос - три рази обертається навколо галактики. Потік вперше був відкритий на початку 21 століття астрономами, які проводили опитування цифрових небав Слоан (SDSS).
Саме в ході дослідження цього кільця зірок і в тісно розташованій групі кульових скупчень, схожих на асоційовану з карликовою еліптичною галактикою Стрільця, вперше було виявлено Каніс Майор Карликова Галактика. Сучасна теорія полягає в тому, що ця галактика була акремована (або проковтнута) Галактикою Чумацького Шляху.
Інші кульові скупчення, які обертаються навколо супутника нашого Чумацького Шляху - наприклад, NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 та NGC 2808 - вважаються, що вони були частиною галактики Карлоса Майоса Каніса до його нарощування. Він також має асоційовані відкриті скупчення, які, як вважають, утворилися внаслідок гравітації карликової галактики, що турбує матеріал галактичного диска і стимулює утворення зірок.
Відкриття:
До свого відкриття астрономи вважали, що карликова галактика Стрільця - найближче до нас галактичне утворення. За 70 000 світлових років від Землі ця галактика була визначена в 1994 році ближче до нас, ніж Велика Магелланова Хмара (LMC), нерегулярна карликова галактика, яка розташована в 180 000 світлових років від Землі і яка раніше мала титул найближчої галактики до Чумацького Шляху.
Все це змінилося в 2003 році, коли галактика карликових карток Canis була виявлена за допомогою дослідження Мікрон на все небо (2MASS). Ця спільна астрономічна місія, яка проходила між 1997 та 2001 роками, спиралася на дані, отримані Mt. Обсерваторія Хопкінса в Арізоні (для Північної півкулі) та Міжамериканська обсерваторія Серро Тололо в Чилі (для південної півкулі).
З цих даних астрономи змогли провести опитування 70% неба, виявивши близько 5700 небесних джерел інфрачервоного випромінювання. Інфрачервона астрономія використовує переваги в астрономії, які бачать більше Всесвіту, оскільки інфрачервоне світло не блокується газом і пилом в тій же мірі, що і видиме світло.
Завдяки цій техніці астрономам вдалося виявити дуже значну надмірну щільність гігантських зірок класу M в частині неба, зайнятій сузір'ям Каніс Майор, а також декількома спорідненими структурами, складеними з цього типу зірки, дві з які утворюють широкі слабкі дуги (як видно із зображення впритул).
Поширеність зірок класу М - це те, що зробило пластування легким для виявлення. Ці круті "Червоні гноми" не дуже світяться в порівнянні з іншими класами зірок, і їх навіть не можна побачити неозброєним оком. Однак вони яскраво світять в інфрачервоному просторі і з'явилися у великій кількості.
Відкриття цієї галактики та подальший аналіз пов’язаних із нею зірок дали деяку підтримку сучасній теорії про те, що галактики можуть збільшуватися в розмірі, ковтаючи своїх менших сусідів. Чумацький шлях набув такого розміру, як зараз, з'їдаючи інші галактики, такі як Canis Major, і це продовжує робити і сьогодні. А оскільки зірки з галактики карликових майорів Каніс технічно вже є частиною Чумацького Шляху, це за визначенням найближча до нас галактика.
Як уже зазначалося, саме еліптична галактика Стрільця - карлик Стрільця займала положення найближчої до нашої галактики до 2003 року. На відстані 75 000 світлових років. Ця карликова галактика, що складається з чотирьох кульових скупчень, що вимірюють діаметр приблизно 10 000 світлових років, була відкрита в 1994 році. До цього Велика магелланова хмара вважалася нашим найближчим сусідом.
Галактика Андромеда (M31) - найближча спіраль галактика для нас, і хоча вона гравітаційно пов'язана з Чумацьким Шляхом, вона далеко не найближча галактика - на відстані 2 мільйонів світлових років. В даний час Андромеда наближається до нашої галактики зі швидкістю близько 110 кілометрів в секунду. Приблизно за 4 мільярди років Галактика Андромеда, як очікується, злиється з власними, утворюючи єдину супергалактику.
Майбутнє головної карликової галактики Canis:
Астрономи також вважають, що галактика карликових майорів Каніс знаходиться в процесі розриву гравітаційного поля більш масивної Галактики Чумацького Шляху. Головне тіло галактики вже надзвичайно деградовано, процес, який триватиме, коли він рухатиметься навколо нашої Галактики.
З часом процес нарощування, ймовірно, завершиться тим, що галактика карликів Каріс Майор повністю зливається з Чумацьким Шляхом, тим самим депонуючи свої 1 мільярд зірок на 200 т0 400 мільярдів, які вже є частиною нашої галактики.
Ми написали багато цікавих статей про галактики тут у космічному журналі. Ось найближча виявлена Галактика, як утворився Чумацький Шлях ?, Скільки галактик існує у Всесвіті? Що таке зіткнення Чумацького Шляху, спіральні галактики можуть їсти гномів у всьому Всесвіті та Основне сузір'я Каніс.
Для отримання додаткової інформації ознайомтеся з цією статтею на веб-сайті космічного телескопа Шпіцера про галактики, найближчі до Галактики Чумацького Шляху. І ось відео цього ж автора на цю тему.
У ролях астрономії є кілька цікавих епізодів на цю тему. Ось Епізод 97: Галактики та Епізод 99: Чумацький шлях.
Джерела:
- NASA APOD
- NASA Science
- Космос - Каріс Майор Гном
- Вікіпедія - Основна надмірність у Канісі
