23 листопада астрономи з колаборації Asiago Novae та Symbiotic Stars оголосили про недавні зміни в зірці симбіотичної змінної, AX Persei, які можуть вказувати на початок рідкісного виверження цієї системи. Весною 2009 року (північна півкуля) AX Per зазнав короткого спалаху, який вперше після 1992 року ця зірка пережила яскраву фазу. Зараз AX Per знову піднімається. Це спокусило астрономів припустити, що ще одне велике виверження може бути у стані.
Симбіотичні змінні зірки - це бінарні системи, членами яких є гарячий компактний білий карлик на широкій орбіті навколо крутої гігантської зірки. Орбітальні періоди симбіотичних змінних складають від 100 до 2000 днів. На відміну від карликової нової, компактні двійкові файли, періоди яких вимірюються годинами, де маса переноситься безпосередньо через накопичувальний диск навколо білого карлика, сифонізований безпосередньо з поверхні вторинного, в симбіотичних змінних пара орбітає один одного досить далеко, щоб маса обмін між ними походить від сильного зоряного вітру, що дме з червоного гіганта. Обидві зірки мешкають у спільній хмарі газу та пилу, що називається загальною оболонкою.
Коли астрономи дивляться на спектри цих систем, вони бачать дуже складну картину. Вони бачать спектри гарячого компактного об'єкта, накладеного на спектри прохолодної гігантської зірки, сплетені зі спектром загальної оболонки. Термін "симбіотичний" був введений у 1941 році для опису зірок із цим комбінованим спектром.
Зазвичай ці системи залишатимуться в спокої або зазнаватимуть повільних, нерегулярних змін яскравості протягом року. Лише зрідка вони зазнають великих спалахів декількох величин. Вважається, що ці спалахи спричинені або різкими змінами потоку припливу газу на первинному, або початком термоядерного спалювання матеріалу, накопиченого на поверхні білого карлика. Якою б не була причина, ці великі виверження рідкісні та непередбачувані.
Приблизно за один рік до початку головного спалаху 1988-1992 рр. Компанія AX Per зазнала короткочасного спалаху. Зараз астрономи спокушаються спекулювати. Чи може короткий вибух 2009 року бути подібним подією попередника? Нинішній підйом яскравості за допомогою AX Per може стати початком великої події, що спалахує, подібно до 1988-1992 років. Годинник починається зараз, і професійні та аматорські спостерігачі зі змінними зірками будуть уважно стежити за AX Per у найближчі місяці.
Від 8,5 до 13-ї величини AX Persei видно для всіх, хто має 8-дюймовий телескоп, і якщо він вивернеться до максимуму, він буде видно в біноклі. Ви можете стежити за цією цікавою зіркою та повідомляти про свої спостереження Американській асоціації спостерігачів змінних зірок (AAVSO). Діаграми зі зірками порівняння з відомою яскравістю можуть бути побудовані та надруковані за допомогою змінної зірки діаграми AAVSO, VSP.
