Безглазий беззубний гаг - все ще сьогодні є химерними, вуглеподібними рибками, які їдять мертві риби, які облизують м'ясо мертвих тварин, використовуючи їхні колючі язикові структури. Але їх найвідомішою особливістю є липкий шлам, який вони виганяють для захисту.
І тепер, вчені знають, що слиз хагфа є достатньо міцною, щоб залишити сліди у записі викопних робіт, відшукуючи чудові свідчення у скам’янілому скелеті гагш, розкопаному в Лівані. Це нове відкриття також спонукає дослідників переосмислити відносини гагмаків до інших стародавніх риб та всіх тварин із кістяками.
Скам'янілості скалічу мало, і цей зразок - «однозначний викопний гаг» - надзвичайно деталізований з великою кількістю збережених м'яких тканин, вчені повідомили в дослідженні, опублікованому в Інтернеті сьогодні (21 січня) у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS).
Копалини відносяться до періоду пізньої крейди (145,5 мільйонів до 65 мільйонів років тому), а довжина становить 12 дюймів (31 сантиметр). Дослідники охрестили це Тепіміксин тапірострум: Тетиміксин походить від "Тетіса" (посилаючись на море Тефтіса) та латинізованого грецького слова "myxnios", що означає "слизька риба". Тапіростром перекладається як "морда тапіра" і відноситься до витягнутого носа риби, написали автори дослідження.
"Плавна ковбаса"
Хагфіш існував близько 500 мільйонів років, але поруч із ними немає копалин, насамперед тому, що на їх довгих, звивистих тілах відсутні жорсткі скелети, - сказав головний автор дослідження Тецуто Міяшита, докторантура кафедри біологічної біології та Анатомія в університеті Чикаго.
"В основному, це як плавальна ковбаса", - сказала Міяшита в Live Science. "Це мішок зі шкірою з великою кількістю м'язів. У них немає ні кісток, ні твердих зубів, тому їм справді важко зберегтись у копалини викопних робіт".
Під загрозою сучасні гагфіри виробляють тип слизу із спеціальних слизових залоз, розподілених по їх тілу. Оскільки кератинові волокна - речовини, що складають наші нігті та волосся - в слизу стикаються з водою, вони заплутуються і розширюють глобус слизу приблизно в 10 000 разів більше свого початкового розміру всього за кілька десятих частин секунди, повідомили дослідники в іншому дослідженні, опублікованому 16 січня в журналі Royal Society Interface.
Слиз хагфіша - це клейкий безлад, який стримує хижаків, забиваючи їх зябра, і ця струнка оборона є ефективною навіть на суші, про що дізналися в 2017 році ряд нещасливих автомобілістів. Багатий, гуйний слиз хагфіша тимчасово закрив частину шосе в Орегоні, після вантажівка перекинулася і скинула на дорогу корисну вагу хагфішів - 7500 фунтів (3400 кілограмів).
І тепер, вчені знають, що ця струнка оборона існувала 100 мільйонів років тому, можливо, вона використовувалася для стримування крейдяних морських хижих тварин, таких як іхтіозаври, плезіозаври та стародавні акули, сказала Міяшита.
Шлам сканує
Автори дослідження PNAS досліджували копалини хагфа за допомогою синхротронного сканування - типу технології візуалізації, яка бомбардує об'єкти з сильно напруженими та поляризованими частинками - і виявили хімічні підписи кератинових волокон, сконцентрованих у понад 100 місцях.
Її присутність у викопних копах свідчить про те, що стародавні багряні риби в цей період вже розвивали свою слизьку наддержаву, згідно з дослідженням.
Ця рідкісна знахідка також дає більш чітке уявлення про те, де ці дивні риби, що утворюють слизь, належать до дерева життя, можливо, допомагаючи врегулювати наукову дискусію, що охоплює століття, сказала Міяшита.
Міґаші настільки дивні, що їх давно розглядають як "непарних" на сімейному дереві риб, єдиних мешканців самотньої гілки, сказав Міяшита. Оскільки їх копалини настільки дефіцитні, незрозуміло, як давно гагги відійшли від спільного предка, яким вони ділилися з усіма іншими рибами (а згодом і всіма хребетними).
Але новий копалин показує, що хагфіс 100 мільйонів років тому був надзвичайно схожий на багряний сьогодні, що дозволяє припустити, що їхні спеціалізовані риси накопичувалися поступово з часом. Якщо це так, то замість того, щоб бути більш примітивним "двоюрідним братом" для інших риб, хагфах слід групувати разом з довгоногими млекотами, повідомили автори дослідження. Роз'яснюючи ці стосунки, вчені розробляють більш детальну картину того, як еволюціонували істоти з хребтами, сказала Міяшита.
"Там, де ми розміщуємо гагфіса, має значення те, як ми думаємо про своїх власних предків, більше 500 мільйонів років тому", - додав він.
