Коли температура спускалася на узбережжі Східного узбережжя США, алігатори в святилищі парку в Північній Кароліні з'ясували милий спосіб вижити в їх крижаних будинках: вони висунули ніс з води, коли воно почало замерзати, їх лускаті "сноркелі" стали їх єдиний канал для кисню.
Цього тижня кілька американських алігаторів були помічені, коли їхні носи розбивали крижану водну поверхню в Болотному парку на пляжі Оушн-Айленд, на півдні Північної Кароліни, де врятовані алігатори знаходились у відгородженому водоймі біля річки Шаллотт.
"Вода, в якій вони є, як правило, замерзає в наступні ночі після замерзання. Це трапляється не часто", - сказав Джордж Говард, генеральний директор парку. "Вони роблять це як техніка виживання - механізм подолання, який дозволяє їм дихати, якщо вода замерзне".
Говард помітив таку саму поведінку, що ткнув носом, минулого січня в парку під час так званого бомбоциклону.
"У цей час року вони перебувають у процесі, який називається" бурчання ", подібний до сплячки, за винятком того, що вони повністю усвідомлюють", - сказав Говард Live Science. "Вони знижують метаболізм, щоб пережити холод. Вони не їдять протягом декількох місяців, доки темпси не підняться до 70 і вище".
Під час бурчання метаболізм алігатора сповільнюється, що дозволяє рептилії переходити без їжі і просто «застуджуватися» протягом чотирьох-п’яти місяців.
Однак вони не можуть дозволити своєму тілу занадто холодно, або вони помруть. Американські алігатори (Алігатор mississippiensis), що входять до ладу Crocodilia, є холоднокровними тваринами, тому вони по суті переймають температуру свого оточення. Ось чому вони гріються на сонці, використовуючи спеку, щоб підсмажити, і чому вони не можуть жити занадто далеко на півночі в США.
Коли температура повітря опускається нижче приблизно 70 F, плазуни іноді викопують каламутні підводні долини, щоб зберегти тепло. Вони також, очевидно, можуть залишатися зануреними у воду, лише морди стирчать над поверхнею годинами до кількох днів, - сказав Грег Скупієн з Музею природничих наук Північної Кароліни, який цитував дослідження, опубліковані у 1980-х роках.
У дослідженні, опублікованому в 1982 році в «Американському природознавці Мідленд», дослідники з екологічної лабораторії річки Саванни виявили, що алігатор в замерзалому ставку в Південній Кароліні зберігав дихальну дірку в льоду товщиною 0,6 дюйма (1,5 сантиметри) протягом декількох днів, хоча тварина пізніше померла, оскільки її тіло стало занадто холодним, знизившись до 39 F (4 C).
Вчені повідомили про подібну поведінку в 1983 році в журналі герпетології, описуючи "погружене дихання" поставу, при якій морда розбивала водну (тобто льодову) поверхню, а решта голови та тіла поверталися назад вниз вертеп ».
Хоча Скупіен, куратор Центру натуралістів в музеї, ніколи не був свідком так званої реакції на обмерзання, він сказав Live Science, що поведінка "така дивна, як і для алігаторів".
Він додав: "Є інші рептилії та земноводні, які демонструють досить прикольні стратегії перезимування, такі як жаби, які виробляють кріопротектори (тобто антифриз) та черепахи, які по суті можуть дихати від своїх недопалок (тобто, клоакальне дихання)".
