Колись яскраво забарвлені та кишені життям, багато коралових рифів по всій планеті зараз вибілені та безплідні, завдяки стану, який називають відбілюванням коралів. Їх окрашені, вибілені рифи стоять як скелети уздовж світових берегових ліній, від Австралії та Мадагаскару до Перської затоки та Карибського моря.
Але відбілювання коралів - це набагато більше, ніж естетична втрата. Це екологічний показник: ознака голодуючих тварин, невдала екосистема океану та руйнівна зміна глобального клімату. Підвищення температури океану - основна причина. Але перш ніж ми зможемо зрозуміти, чому цим прекрасним кораловим екосистемам зараз загрожує небезпека, ми повинні зрозуміти, як вони отримали своє сяюче забарвлення в першу чергу.
Як корали набувають свого кольору?
Коралові рифи складаються з поліпів, невеликих безбарвних тварин, які мають мішкоподібне тіло з ротовим отвором і коронкою жалячих щупалець. Кораловий риф складається з безлічі окремих поліпів, що функціонують разом як одна одиниця.
Самі поліпи прозорі. Коралові рифи набувають свого забарвлення від крихітних істот, що живуть всередині поліпів: водоростей, званих зооксантеллами.
Корали та зооксантели користуються взаємовигідним партнерством, відомим як симбіоз. Корал забезпечує водоростям укриття, доступ до сонячного світла та інших ресурсів, необхідних для фотосинтезу. Водорості, в свою чергу, ділять поживні речовини, що утворюються при фотосинтезі, з коралами. Як повідомляє Національне управління океанічної та атмосферної атмосфери (NOAA), 90 відсотків поживних речовин, які виробляють водорості, передаються їх кораловим господарям.
Чому корали відбілюють?
Під впливом навколишнього середовища заплутане партнерство з водоростями та коралами стає незмінним. Такі фактори, як зміна температури, забруднення та перелов риби, можуть дестабілізувати стосунки та призвести до вигнання коралів із водоростей. Як тільки водорості зникнуть, яскравий білий екстраскелет кальцію-карбонату кальцію видно через його прозору тканину, звідси і назва відбілювання коралів.
Підвищення температури моря, спричинене глобальним потеплінням, стало найбільшою небезпекою для коралових рифів, повідомляє NOAA. Стрибки температури лише від 1,8 до 3,6 градусів за Фаренгейтом (1-2 градуси Цельсія) можуть викликати масові відбілювання подій, що впливають на десятки-сотні миль коралового рифу. Цей тип теплового стресу вплинув на 70 відсотків світових коралових рифів між 2014 та 2017 роками.
Відбілювання коралів відбувається поступово, зазначив Рубен Торрес, морський вчений та засновник Домініканської Республіки Reef Check, неприбуткової групи з охорони океану. Коли температура води піднімається вище зони комфорту коралів, водорості починають залишатись, і корали зростають блідішими, поки всі водорості не зникнуть.
"Як тільки водорості зникнуть, вони втрачають джерело енергії", - сказав Торрес. "Вони в основному голодують до смерті".
Вибілені корали ще живі, але без водоростей корали вразливі. Вони мають менше енергії і більш схильні до захворювань. Якщо температура води залишається високою протягом днів або тижнів, згідно з NOAA, вибілений корал почне вмирати. Якщо температура води повернеться до нормальної норми, коралам з часом можна повернути водорості та їх забарвлення, але навіть найшвидше зростаючим коралам потрібно 10–15 років, щоб повністю відновитися, згідно з дослідженнями 2013 року, опублікованими в журналі Science.
"Ми думали, що відбілювання трапляється раз на століття", - сказав Дейв Вон, біолог Міжнародного центру досліджень та реставрації коралових рифів Елізабет Мур у Флориді. "Коралам було б 100 років, щоб відновити сили", - сказав він. "Але тоді було одне відбілювання у 70-х, два у 80-х, а зараз 12 за останні 14 років".
Підвищення паралелей відбілювання коралів збільшується при атмосферній та океанській температурах. За період з 2016 по 2017 рік - два найгарячіших роки рекорду, за даними NASA - половина Великого Бар'єрного рифу загинула під час відбілюючих подій, які почалися від високих температур моря, повідомило дослідження, опубліковане в 2018 році в журналі Nature.
Гілка надії
Прогноз для коралів похмурий, але не зовсім безнадійний. Природні рифи не протримаються до 21 століття, якщо зміни клімату продовжуватимуться, згідно з оцінкою ООН 2017 року. Оскільки плани щодо зменшення глобальних викидів вуглекислого газу не вживаються настільки швидко, щоб зберегти рифи, деякі вчені йдуть на крок далі для збереження коралових спільнот, надаючи імпульс.
Вон і його колеги досліджують коралові рифи, які зазнали відбілювання, щоб знайти вцілілих людей. Потім дослідники піднімають конкретні корали в лабораторії, щоб краще зрозуміти, що робить їх більш стійкими. Вуган сказав, що сподівається виростити корали, які витримують сучасні умови - і завтра тепліші умови, - а потім посадити їх на природні рифи, щоб зробити рифи твердішими.
"Деякі корали не уражаються або відскакують швидше, щоб вони не хворіли і не голодували до смерті", - сказав Вон. "Якщо ми зробимо більше таких, ми зробимо більш стійкий риф".
Інші дослідники зайняті схрещуванням різних штамів стійких коралів, щоб розробити так звані суперкорали, які мають ще кращі шанси пережити кліматичні зміни. Обидва типи пружних коралів вирощували в розплідниках і успішно садили в океан, але лише на експериментальному рівні. Тепер учені мають на меті посадити в значно більших масштабах, сказав Вон. Відновлення рифу відчайдушно потрібне в усьому світі, але це не буде дешевим, сказав він.
Перші кілька років вирощування та посадки коралів мають високу вартість і низький вихід. Виростити і посадити один корал може коштувати від 25 до 200 доларів, сказав Вуан. Риф розміром з футбольне поле містить до 10000 індивідуальних коралів; це 2 мільйони доларів на відновлення невеликого рифу.
Однак через чотири-п’ять років виробництво збільшується, а ціна за корали падає. Сьогодні лабораторія Вугана виростає і висаджує кожен корал за 10 доларів, і він сказав, що в масштабах це число може впасти до 2 доларів за корал, кожен з яких коштує стільки ж, скільки і чашка кави.
Отже, яка вартість відновлення світових рифів? Вуан провів цифри (це в мільярдах), але він сказав, що краще питання: "Яка вартість, якщо ми цього не зробимо?"
Невже коралові рифи насправді варті клопоту?
Скільки б не коштували ці спроби порятунку, морські біологи стверджують, що збереження коралових рифів є важливим як з біологічних, так і з економічних причин.
Коралові рифи охоплюють лише 1 відсоток океанічного дна, але Смітсоніанський підрахунок, що аж 25 відсотків морського життя залежить від цих рифів для продовольства та притулку. Іншими словами, коралові рифи складають основу найрізноманітнішої екосистеми океану. Отже, хоча термін «відбілювання коралів» відноситься до явища, що зачіпає лише одну групу близькоспоріднених видів, їх смерть спустошує цілі місця проживання.
Люди також мають величезну частку у здорових коралових рифах. Згідно з дослідженням 2017 року, опублікованому в журналі «Морська політика», туризм, пов'язаний з рифами, вартує 35 мільярдів доларів для світової економіки.
Рифи також допомагають захищати берегові лінії, особливо з сильнішими тропічними штормами сьогодні, запобігаючи збиткам від повені щороку в цілому 4 мільярди доларів, згідно з останнім дослідженням журналу Nature Communications. Знищення цих рифів через вибілювання та обвалення коштуватиме США 100 мільйонів доларів на рік додаткових збитків від повені, підкреслили те саме дослідження. Такі країни, як Індонезія та Філіппіни, будуть завдані ще більшого впливу, завдавши щорічної шкоди в розмірі понад 600 мільйонів доларів.
Збереження коралових рифів викликає загрозу, але альтернатива є катаклізмом, сказав Вон. Він зосередився на тому, щоб посадити 1 мільйон коралів до виходу на пенсію. Поки що він посадив TKHOWMANY Починаючи з січня 2019 року, він проводить свої глобальні зусилля по відновленню рифів завдяки роботі заводу «Мільйон коралів», під час якого він подорожує по світу, навчаючи та консультуючи клієнтів, як відновити рифи біля них. Як це бачить Воган, "Є надія".
Подальше читання:
