Мудрий зовнішній шар атмосфери Землі простягається набагато глибше в космос, ніж вчені зрозуміли - досить глибокий, що Місяць орбітає через нього.
Геокорона Землі - це рідкісна, мало зрозуміла колекція атомів водню, що гравітаційно пов'язана з нашою гравітацією на нашу планету. Цей атмосферний регіон настільки тонкий, що на Землі ми б його називали вакуумом. Але це досить важливо і досить потужно, щоб возитися з ультрафіолетовими телескопами через звичку розсіяти сонячне випромінювання. І дослідники, дивлячись на старі дані 1990-х років, тепер знають, що він простягається до 400 000 миль (630 000 кілометрів) над поверхнею планети. Це на 10 і 25 відсотків більше, ніж попередні оцінки.
Однією з причин того, що геокорона настільки мало зрозуміла, є те, що важко знайти вигідну точку, з якої її вивчити. З поверхні Землі і навіть низької орбіти Землі вона більш-менш невидима. Найвідоміше його зображення (на фото вище) походить з місії "Аполлон 16" 1972 року, коли Місяць, Земля та Сонце вирівнялися таким чином, що астронавти мали змогу зробити знімок сонячного світла, що розсіюється по ньому.
Для цього документу, опублікованого 15 лютого в журналі JGR Space Physics, дослідники повернулися до деяких даних корабля Європейського космічного агентства (ESA) під назвою Сонячна та геліосферна обсерваторія (SOHO), запущеного в 1995 році для вивчення сонця. Цей зонд запустився до точки в 1,5 мільйона км від Землі до Сонця, де сила тяжіння від планети та зірок об'єдналася, щоб утримати його на місці. Незважаючи на те, що ремеслу було доручено вивчати сонце, він іноді повернеться та шпигує на Землю зі своєї далекої точки зору.
Суть цих досліджень полягала не в карті геокорони, але дослідники зрозуміли, що дані можуть бути використані таким чином.
"Дані, заархівовані багато років тому, часто можуть використовуватися для нової науки", - йдеться в повідомленні Бернхарда Флека, вченого проекту ESA SOHO. "Це відкриття підкреслює цінність даних, зібраних понад 20 років тому, та виняткові показники роботи SOHO".
Атм
Хто знає, які інші знання там, сидячи як архівні дані на якомусь жорсткому диску, чекаючи, коли хтось правильно їх інтерпретує.
