Перемістіть Кеплер. NASA нещодавно озеленила дві нові місії в рамках своєї програми Astrophysics Explorer.
Вони з'явилися в результаті чотирьох пропозицій, поданих у 2012 році. Найбільш очікуваною та найголовнішою місією є TESS, транзитний супутник опитування екзопланет.
Запланований до запуску в 2017 році, TESS шукатиме екзопланети методом транзиту, шукаючи слабкі занурення в яскравості, коли невидима планета проходить перед його зіркою-господарем. Це той самий метод, який зараз застосовує Кеплер, запущений у 2009 році. На відміну від Кеплера, який безперервно дивиться на один відрізок неба вздовж галактичної площини у напрямку сузір’їв Цигнуса, Геракла та Ліри, TESS буде першим присвяченим всебічний супутник екзопланет полювання.
Місією буде партнерство Наукового інституту космічного телескопа, лабораторії MIT Lincoln, Центру космічних польотів NASA Goddard, корпорації Orbital Sciences, Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики та Інституту астрофізики та космічних досліджень MIT Kavli (MKI).
TESS запустить на борт ракети Orbital Sciences Pegasus XL, випущені з фюзеляжу літака Lockheed L-1011, тієї ж системи, яка розгорнула IBEX у 2008 році та NuSTAR в 2012 році. NASA Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS) також запустить за допомогою Pegasus XL ракетою цього літа в червні.
«TESS проведе перше космічне обстеження транзиту по всьому небу, охопивши в 400 разів більше неба, ніж будь-яка попередня місія. Він визначить тисячі нових планет у сонячному сусідстві, з особливим акцентом на планети, порівнянні за розмірами із Землею », - сказав Джордж Рікер, старший науковий співробітник MKI.
TESS використовуватиме чотири ширококутні телескопи, щоб виконати роботу. Ефективний розмір детекторів на борту - 192 мегапікселя. TESS запланований на дворічну місію. На відміну від Кеплера, який сидить на геліоцентричній орбіті, що перебуває на Землі, TESS опинятиметься еліптичним шляхом на низькій орбіті Землі (LEO).
TESS вивчить приблизно 2 мільйони зірок, яскравіших за 12го величина, включаючи 1000 найближчих червоних карликів. TESS не тільки розширить зростаючий каталог екзопланет, але також, як очікується, знайде планети з більш тривалими орбітальними періодами.
Одна дилема методу транзиту полягає в тому, що він сприяє відкриттю планет з короткими орбітальними періодами, які набагато частіше можна побачити, як вони переходять зірку свого господаря з заданої точки космосу.
TESS також послужить логічним переходом від Kepler до запропонованих пізніше платформ пошуку екзопланет. TESS також знайде кандидатів для подальшої перевірки як космічний телескоп Джеймса Вебба, який буде запущений у 2018 році, так і спектрометр високої точності радіальної швидкості планетного пошуку (HARPS) на базі обсерваторії Ла Сілла в Чилі.
Також на дошці для запуску в 2017 році знаходиться NICER - провідник внутрішніх композицій Neutron Star, який розміститься на зовнішній стороні Міжнародної космічної станції. NICER використовуватиме масив 56 телескопів, які збиратимуть та вивчатимуть рентгенівські промені від нейтронних зірок. NICER спеціалізується на вивченні певного підкласу нейтронної зірки, відомого як мілісекундні пульсари. Рентгенівські телескопи мають конфігурацію, що використовує набір вкладених скляних оболонок, схожих на шари цибулі.
Спостереження за пульсарами в рентгенівському діапазоні спектру запропонує вченим величезне розуміння їхньої внутрішньої роботи та структури. Міжнародна космічна станція пропонує унікальну вигідну точку для занять подібними науками. Як і Альфа-магнітний спектрометр (AMS-02), вимоги до потужності компанії NICER вказують на те, що він не може бути супутником, що летить на волі. Рентгенівська астрономія також повинна бути виконана над гальмуючими ефектами земної атмосфери.
NICER буде розгорнутий як зовнішній корисний вантаж на борту логістичного перевізника ISS ExPRESS. Це платформи без тиску, що використовуються для експериментів, які повинні бути безпосередньо піддані впливу космосу.
Ще один захоплюючий проект, що працює в тандемі з NICER, - це SEXTANT, дослідник станції для рентгенівських синхронно-навігаційних технологій. Цей проект спрямований на перевірку точності мілісекундних пульсарів для міжпланетної навігації.
"Вони (пульсари) - надзвичайно надійні небесні годинники і можуть забезпечити високу точність синхронізації, як атомні сигнали, що надходять через 26-сателітну військову систему управління глобальним позиціонуванням (GPS)", - сказав науковець NASA Годдард Завен Арзуманян. Основна складність покладатися на цю систему для міжпланетних подорожей полягає в тому, що сигнал стає прогресивно слабшим, чим далі ви подорожуєте від Землі.
"Пульсари, з іншого боку, доступні практично в кожному мислимому режимі польоту, від ЛЕО до міжпланетного і найглибшого космосу", - сказав дослідник принципу NICER / SEXTANT Кіт Гендро.
І NICER, і TESS слідують за довгою спадщиною програми NASA Astrophysics Explorer, яку можна простежити аж до запуску Explorer 1. Це був перший американський супутник, запущений у 1958 році. Провідник 1 виявив радіаційні пояси Ван Аллена, що оточують Землю .
"Програма" Провідник "має довгу і зоряну історію розгортання справді інноваційних місій для вивчення деяких найбільш хвилюючих питань космічної науки", - заявив асоційований адміністратор NASA Джон Грунсфельд. "За допомогою цих місій ми дізнаємося про найбільш екстремальні стани речовини, вивчаючи нейтронні зірки, і визначимо багато сусідніх зіркових систем зі скелястими планетами в заселених зонах для подальшого вивчення телескопами, такими як космічний телескоп Джеймса Вебба".
Звичайно, Грюнсфельд має на увазі планети, що обертаються навколо червоних карликових зірок, на які буде націлено TESS. Вони, як очікується, мають житлову зону набагато ближче до їх первинної зірки, ніж наше власне Сонце. Вчені MIT навіть припустили, що перші ТСЕС могли спочатку виявити екзопланети, які відвідували люди в якусь далеку дату. Космічний апарат може також виявити майбутні цілі для подальшого спектроскопічного аналізу, найкращий шанс виявити чужорідне життя на екзопланеті в найближчі 50 років. Можна уявити хвилювання, яке спричинить позитивне виявлення виключно для життя хімічної речовини, як ми її знаємо, такого як хлорофіл у спектрах далекого світу. Більш зловісно, виявлення таких синтетичних елементів, як плутоній в атмосфері екзопланети, може припустити, що ми їх знайшли ... але, на жаль, занадто пізно.
Але на щасливішу увагу, що для початку обох проектів буде цікавим часом дослідження космосу. Можливо, люди-дослідники дійсно одного разу відвідають світи, відкриті TESS… та використають навігаційні методи, запроваджені SEXTANT для цього!
