Ще в 2012 році Елон Маск запропонував революційну ідею, яку назвав "п'ятою формою перевезення". Відомий як Hyperloop, його пропозиція закликала створити швидкісну систему масового транспорту, де автомобілі з алюмінієвих стручків проїжджали через сталеву трубку низького тиску. За його словами, ця система змогла бити пасажирів із Сан-Франциско до Лос-Анджелеса всього за 35 хвилин.
У той час Муск стверджував, що він надто зайнятий для створення такої системи, але інші могли вільно зламати її. Тим не менш, засновник SpaceX залишився причетним до розвитку Hyperloop, приймаючи конкурс дизайну Hyperloop Pod, конкурс заохочень за участю студентських та інженерних команд. Нещодавно було проведено друге з цих змагань, де було представлено кілька вражаючих стручків, які досягли вражаючих швидкостей.
Конкурс дизайну Pod був вперше оголошений у червні 2015 року, до нього швидко приєдналися понад 700 команд. До січня 2017 року було відібрано 100 команд для участі у першому змаганні, яке проходило з 27 по 29 січня на тестовій доріжці Hyperloop SpaceX (розташована в Хоторні, Каліфорнія). Також відомий як Гіпертуба, ця доріжка складається з частково-вакуумної сталевої труби, яка має довжину 1,6 км (1 миля) і діаметра 1,83 метра.
Переможна конструкція, яку запропонувала команда з MIT, складалася з автомобіля, який розраховував би на електродинамічну підвіску для досягнення крейсерської швидкості 110 м / с (396 км / год; 246 миль / год). Виходячи з позитивної відповіді та заяв першого конкурсу, SpaceX вирішив провести змагання з Hyperloop Pod II, яке відбулося минулих вихідних (з 25 по 27 серпня 2017 року) на своїх Гіпертуба тестова доріжка.
Якщо перша конкуренція передбачала серію тестів, призначених для прискорення розвитку прототипів, другий мав лише один критерій: максимальна швидкість. У змаганнях були відкриті як нові, так і команди, що повернулися, остання з яких вже випробувала свої стручки в першому змаганні. У змаганнях зареєструвались 25 команд, які представляють університети та технічні установи з усього світу.
Але врешті-решт, лише три команди зробили розріз та змагались у неділю, 27 серпня, виконавши попередні критерії. Переможний запис прийшов від команди WARR Hyperloop, команди, що складається з студентів Мюнхенського технічного університету. Під час тестового пробігу їх стручок досяг максимальної швидкості 324 км / год (201 миль / год), що значно перевищило команду другого місця.
Це було навіть більш вражаюче, ніж попередній тестовий пробіг WARR під час першого змагання - де їх стручок досяг максимальної швидкості близько 93 км (58 миль / год). WARR стручок був також єдиним, хто намагався досягти своєї максимальної швидкості під час змагань. Їх успіх почасти був обумовлений дизайном стручка, який виготовлений з вуглецевого волокна, щоб забезпечити його легкість і міцність.
Маск похвалив зусилля команд під час змагань і відправив у Twitter, щоб опублікувати результати останніх тестів на стручки. Як він написав у 17:32, незабаром після тестового запуску, "Вітаємо команду WARR з МЮ Мюнхен за перемогу 2-го @Hyperloop конкуренція! Максимальна швидкість 324 км / год, що перевищує 200 миль / год !! ”
Деякі додаткові коментарі пішли пізніше того дня та наступного ранку (понеділок, 28 серпня):
«Можливо, у нашій тестній трубці Hyperloop можна отримати надзвуковий звук, навіть якщо довжина лише 0,8 милі. Потрібно дуже високе прискорення / декаль… Щоб бути зрозумілим, пасажирська версія Hyperloop не мала б інтенсивного легкого стрибочного ефекту (лише для тестування), ані незручного прискорення ».
"Btw, високий ухил потрібен лише тому, що трубка коротка. Для пасажирських перевезень це може бути розкинуто на 20 і більше миль, тому жодних розлитих напоїв немає. "
"Пізніше на цьому тижні запустіть штовхачі SpaceX і побачить, що вона може зробити."
Муск опублікував відео про виступ стручка WARR у Twitter та у своєму акаунті Instagram (див. Нижче). Він також оголосив, що SpaceX та його останній стартап - The Boring Company - будуть проводити третій конкурс дизайну стручків наступного року. За його словами, ставки будуть ще більшими для цієї конкуренції, оскільки на тестовій доріжці очікується, що швидкість перевищує 500 км / год (310 миль).
Хоча це ще далеко від швидкості, яку Маск спочатку передбачав у своїй білій книзі - до 1280 км / год (800 миль / год) - це справді є значним прогресом. І коли шість стартапів зараз хочуть зробити реальність Hyperloop - включаючи технології Hyperloop Transport Technologies (HTT) та Hyperloop One - єдине питання полягає в тому, як довго ще "п'ятий вид транспортування" стане реальністю?
Обов’язково ознайомтеся з цим відео тестовим треком під час першого конкурсу дизайнерів Pod, з люб’язності SpaceX:
