Мікроскопічний черв’як, який жив близько 505 мільйонів років тому, являв собою "печворк" вид з частинами тіла, які підходили до різних сімейств черв'яків, що бентежить експертів, які намагалися класифікувати крихітну істоту.
Наче цей черв'як уже не був досить дивним, вчені нещодавно виявили, що він має набір прихованих щелеп, які не були виявлені більше 100 років.
Однак, замість того, щоб додавати до головоломки, ці таємні структури, можливо, вирішили багатовікову загадку про те, куди черв'як належить на дереві життя - між двома древніми хробаками хробаків, які існують і сьогодні, вчені повідомили в новому дослідженні.
Amiskwia sagittiformis мав витягнуте, плоске та м’яке тіло розміром менше 2 сантиметрів; у нього була закруглена голова, увінчана двома чуттєвими щупальцями, клаптями, що простягаються вздовж боків, і хвостом, що нагадує весло. Назва роду, Амісквія, походить від слова Крі "козелок". Sagittiformis означає "форма стрілки" на латині, натхненна загальним планом тіла хробака, згідно з даними Королівського музею Онтаріо в Канаді.
Амісквія, який був описаний у 1911 р., дещо нагадував своїх двоюрідних братів у групі стрільців, але йому бракувало деяких їх відмінних рис, таких як шипи біля голови, які використовуються для захоплення здобичі, провідний автор дослідження Якоб Вінтер, старший викладач Школа наук про Землю в Бристольському університеті у Великобританії, повідомила Live Science в електронному листі.
Черв'як також поділяв деякі функції з плаваючими хробаками, але, знову ж таки, йому не вистачало певних структур, які є загальними для цієї групи, пояснив Вінтер.
Десятиліттями вчені сперечалися, куди Амісквія належить: Чи слід її групувати зі стрільчастими хробаками, із стрічковими хробаками чи, можливо, розміщувати на власній гілці родинного дерева хробаків, що представляє собою план тіла, який вимерв мільйони років тому?
Коли дослідники досліджували копалини хробака, вони спробували техніку, яку раніше не застосовували: покриття скам'янілостей хлоридом амонію. Внутрішні структури хімічної речовини виділяються, і вчені змогли помітити "чіткі міцні елементи в його голові", за словами Вінтера.
"Це було схоже на пару щелеп, і жодна інша людина цього раніше не бачила", - сказав він.
У глистів, відомих як гнатіферани, є щелепи, подібні до тих, що бачили автори дослідження Амісквія, Пояснив Вінтер. З тих пір Амісквія мав тіло, як стрілецький черв'як, а щелепи - як гнатіферан, дослідники припускають, що стрілові черви та гнатіферани мають більш тісний споріднення, ніж думали колись. Насправді, підписи колючих стрілецьких черв'яків могли розвиватися з-за Амісквія'«Щелепні структури», які, ймовірно, допомогли черв'яку збити зоопланктону та дрібних ракоподібних, сказав Вінтер.
Під час кембрійського періоду, приблизно від 543 до 490 мільйонів років тому, життя тварин диверсифікувалося дивовижною швидкістю. Як результат, поруч процвітало багато дивних на вигляд істот Амісквія, наприклад, очей-черв’як, що нагадував кухонну щітку; сегментоване, багатоногий, черв’яка тварина, яке називається лобопод; і лютий хижий "усміхнений черв'як" з кількома ногами і шипами, що шиплять його спиною.
Однак багато з цих так званих дивних чудес, які жили сотні мільйонів років тому, не були такими різними від їхніх сучасних нащадків, сказав Вінтер. Насправді багато типів мікроскопічних червів, які існують сьогодні, зберігають дуже схожу анатомію з давніми і химерними предками, як Амісквія, він додав.
Ці результати були опубліковані в Інтернеті 21 лютого в журналі Current Biology.
