Прокинулася особливо дивна, крутиться зірка, і вона знову плює яскравими спалахами радіохвиль на нас.
Зоряний спінер - це магніт, який представляє собою тип нейтронної зірки - залишок великої зірки на Манхеттен і найгустіший тип об'єкта, окрім чорних дір, які ми виявили в будь-якій точці Всесвіту.
Цей конкретний магніт називається XTE J1810-197. Це один із лише 23 магнітарів і один із лише чотирьох виявлених радіомагнетарів, і вперше він з'явився у 2004 році. Потім, наприкінці 2008 року, він перебуває в спокої і більше не випромінює радіохвилі. 8 грудня 2018 року він знову прокинувся, і він трохи змінився. Дослідники, які помітили її пробудження, повідомили про свої знахідки у статті, завантаженій 6 березня на сервер переддруку arXiv.
Астрономи давно вважають, що такі магніти несуть магнітні поля більш ніж в мільйон разів інтенсивніше, ніж типові нейтронні зірки і більш ніж в чотири мільйони разів потужніші, ніж власні Землі. Ці магнітні поля, здається, є джерелом інтенсивних спалахів електромагнітної енергії, яку ми можемо виявити із Землі як магнітарні спини.
(Інші нейтронні зірки також випромінюють регулярні спалахи енергії, що дає їм свою другу назву - пульсари.)
Незважаючи на це, вчені не знають, чому радіовипромінювання XTE J1810-197 заснули або чому вони прокинулися; магніти є одними з найрідкісніших і найменш добре зрозумілих об'єктів у зоряному каталозі людства. Але за два місяці після появи на світ він поводився значно інакше, ніж це було між 2004 та 2008 роками.
Коли XTE J1810-197 востаннє промайнув по телескопах людини, він діяв нерівномірно, дико зміщуючи свій імпульсний профіль протягом відносно коротких періодів часу. Тепер його поведінка стабільніше, повідомили астрономи. У той же час, здається, крутний момент, що обертає зірку, значно збільшився - риса, яку, як стверджують дослідники, характерна для пульсарів після періодів спокою.
Одним з чудових аспектів появи XTE J1810-197 є те, що астрономи, можливо, пропустили це. З точки зору Землі, магнітар знаходиться в тій самій частині неба, що і зараз Сонце. Тож м'які імпульси, що сповіщають про її пробудження, були надто м'якими, щоб відключити будь-які сповіщувачі загального призначення, які спостерігали небо в той час. Проти яскравого електромагнітного вибуху сонця, XTE J1810-197 ледь не заграв.
Але команда астрономів під керівництвом Ліни Левін з Манчестерського університету в США доручила радіотелескопу періодично спостерігати за пульсаром з тих пір, як він затих. І більш ніж через десятиліття ця ретельна перевірка окупилася. Левін та її команда помітили, що пропустили інші.
Дослідники також повідомили про коливання радіосигналу, які можуть бути результатом хвилі, що мчать по поверхні віддаленого магніта.
