Відкриття скам’янілості, що показує давню морську істоту з 18 щупальцями, що оточують її гирло, допомогло розгадати сучасну таємницю про походження драглистого м’ясоїдного дерева, що називається гребінцем, з'ясовує нове дослідження.
Раніше невідоме "морське чудовисько", яке охрестили вчені Daihua sanqiong, прожив колосальні 518 мільйонів років тому в теперішньому Китаї. І вимерла тварина має низку анатомічних характеристик із сучасним гребінцем, маленьким морським створінням, яке використовує так звані гребінчасті ряди, наповнені волосами, подібними до вій, щоб плавати океанами.
Відкриття свідчить про те, що цей новонароджений вид може бути віддаленим родичем гребінця, заявив дослідник-дослідник Якоб Вінтер, палеобіолог з університету Брістоль у Великобританії.
"За допомогою скам’янілостей ми змогли з'ясувати, з чого походять химерні гребінцеві", - сказав Вінтер Live Science. "Хоча ми зараз можемо показати, що вони прийшли з дуже розумного місця, це не робить їх менш дивними".
Однак цей висновок викликав суперечки. Поки відкриття о D. sanqiong Вражає, що важко сказати, чи є ця стародавня історія частиною лінійки, яка виробляла гребінчасті желе, - сказав Кейсі Данн, професор екології та еволюційної біології з Єльського університету, який не займався дослідженням.
"Я дуже скептично ставлюсь до висновків, які вони роблять", - сказав Данн Live Science.
18 неймовірних щупалець
Вінтер натрапив на D. sanqiong копалини під час відвідування колег з університету Юньнань у Китаї. Вчені там показали йому ряд копалин у своїй колекції, включаючи таємничу істоту, яку вони пізніше назвали Дайхуа sanqiong, що було виявлено дослідником дослідження Сянгуаном Хоу, палеобіологом університету Юньнань. Назва роду вшановує плем'я Дай в Юньнані; "Хуа" означає квітку в мандарині і відноситься до квітоподібної форми квітер.
На кожному з D. sanqiong's щупальця - тонкі, пір’яні гілки з рядами великих циліарних волосків, які, ймовірно, допомагали йому ловити здобич. Ці волоски, за словами Вінтера, привернули його увагу, "оскільки ми знаходимо лише великі війки на гребінцевих желе". Для плавання гребінцеві желе переміщають реснички, які потім мерехтять в красивих райдужних кольорах.
Більше того, D. sanqiong копалина має інтригуючу схожість з іншими відомими стародавніми тваринами, в тому числі Сянгуангія, ще одна стародавня істота з 18 щупальцями, і тюльпанові морські істоти Діномішус і Siphusauctum.
"Щоб коротко розповісти, нам вдалося реконструювати всю лінійку гребінцевих желе", зробивши анатомічні порівняння, сказав Вінтер. Це велика справа, адже деякі вчені стверджують, що ці плаваючі хижі були одними з перших тварин, що розвинулися на Землі, спираючись на аналіз сімейних дерев та генетичне моделювання сучасних гребінцев. Але зараз ця міжнародна команда, можливо, показала, що гребінчасті желе мають довгу лінійку, яка передує їм, сказав Вінтер.
Ця нещодавно описана лінія свідчить про те, що деякі предки гребінцевих кілець мали скелети і що їхні древні щупальця еволюціонували в гребінці з густо упакованими віями, які сьогодні бачать на гребінцевих желе.
Відкриття також проливає світло на те, де ці древні тварини, ймовірно, сиділи на дереві життя. Наприклад, раніше це вважали дослідники Сянгуангія була морською анемоною, але вона "насправді є частиною гребінчастої гілки", - йдеться у дослідженні співавтора дослідження Пейюн Конг, професора палеобіології з університету Юньнань.
Ці висновки також підтверджують, що гребінчасті желе відносяться до коралів, морських анемонів і медуз, заявили дослідники. "Ці щупальця - це ті самі щупальця, які ви бачите на коралах і морських анемонах", - сказав Вінтер. "Ми можемо простежити зачесані желе до цих квітоподібних тварин, які жили понад півмільярда років тому".
Але не всі згодні з цим аналізом. Тоді як Данн високо оцінив дослідників за їх детальний опис D. sanqiong і його пропоновані родичі, деякі з цих істот мають настільки різні форми тіла, що складно зрозуміти, як вони могли бути пов'язані, сказав він. Можливо, що тюльпани виглядають Діномішус і Сифусактум істоти споріднені між собою. Але Siphusauctum має циліарні ряди на внутрішній стороні свого тіла, і тварина нібито йде за ним, Галектана, має ці ряди на зовнішній стороні свого тіла. Дуже важко зрозуміти, як ця тварина, по суті, перетворюється назовні, коли вона розвивається, сказав Данн. Зважаючи на те, що деякі з цих тверджень є сумнівними, тягар доказування вищий, і дослідники не зовсім туди потрапляють, сказав Данн.
"Це захоплюючі тварини незалежно від того, наскільки вони пов'язані один з одним", - сказав Данн. "Хоча я скептично налаштований, що щупальця та гребінцеві ряди є гомологічними, я вважаю, що, коли ми описуємо більше різноманіття цих відкладів, безумовно, ми будемо дізнаватися набагато більше про еволюцію тварин".
