Приблизно за століття до падіння Візантійської імперії - східної частини величезної Римської імперії - знаки її приреченості були написані сміттям.
Нещодавно археологи дослідили накопичені сміття у сміттєвих курганах на візантійському поселенні під назвою Елуса в Ізраїльській пустелі Негев. Вони встановили, що вік сміття ввів інтригуючу нову шкалу візантійського занепаду, вчені повідомили в новому дослідженні.
Дослідники виявили, що вивезення сміття - колись добре організована та надійна служба в таких містах форпосту, як Елуса - припинилася приблизно в середині шостого століття, приблизно за 100 років до краху імперії. У той час у Північній півкулі проходила кліматична подія, відома як пізньоантичний маленький льодовиковий період, а через Римську імперію вирувала епідемія, відома як Юстиніанська чума, яка врешті загинула понад 100 мільйонів людей.
Разом хвороби та зміни клімату спричинили руйнівні економічні наслідки і послабили Римський захват на своїх землях на схід на століття раніше, ніж думали раніше, згідно з дослідженням.
Пошук скарбу в смітнику
Елуса вже була частково розкопана, але нове розслідування було першим, хто вивчав давно ігноровані купи сміття. Про це розповів ведучий автор дослідження Гай Бар-Оз, професор археології з Університету Хайфи в Ізраїлі.
На відміну від архітектури стародавнього міста, яке можна було неодноразово руйнувати та перебудовувати, сміттєзвалища постійно накопичувались у часі, створюючи безперервні записи людської діяльності. Ключі, знайдені в збережених сміттєзвалищах, могли б таким чином виявити, чи процвітає місто або переживає проблеми.
"Для мене було зрозуміло, що справжня золота шахта даних про повсякденне життя і про те, як виглядало міське існування в минулому, справді була на смітнику", - сказав Бар-Оз.
На місцях звалищ вчені знайшли різноманітні предмети: керамічні сардельки, насіння, оливкові ями, деревне вугілля з спаленої деревини та навіть свідчення про викинутий «корм для гурманів», що імпортується з Червоного моря та Нілу, повідомили автори дослідження.
Вчені, що містять вуглець, органічні матеріали, такі як насіння та деревне вугілля в шарах сміттєвих курганів, розташованих поблизу міста. Вони виявили, що сміття накопичилося в цьому місці протягом приблизно 150 років, а накопичення припинилося в середині шостого століття. Це свідчить про те, що в інфраструктурі стався збій, який трапляється, коли місто скоро руйнується, зазначають дослідники.
Спираючись на нові дані, дослідники дійшли висновку, що занепад Елуси розпочався щонайменше за століття до того, як ісламське правління затримало контроль над регіоном у римлян. Насправді, Елуса боролася в період, який був відносно мирним і стабільним; Саме в цей час римський імператор Юстиніан розширював межі імперії по всій Європі, Африці та Азії, сказав Бар-Оз.
Коли імперія насолоджується "періодом славного успіху", було б логічно очікувати, що її застави будуть фінансово захищеними, заявив Бар-Оз. Однак дані, зібрані дослідниками, свідчать про протилежне.
"Натомість ми бачимо сигнал про те, що насправді відбувалося в той час і що вже давно майже невидиме для більшості археологів - про те, що імперію зазнали кліматичні катастрофи та хвороби", - пояснив Бар-Оз.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (25 березня) у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
