Місце найбільшого метеорита, який потрапив на Британські острови, нарешті було виявлено у віддаленій частині біля узбережжя Шотландії, через 11 років після вченого вперше виявлено докази масового зіткнення.
Команда дослідників з Департаменту наук про Землю в Оксфордському університеті розмістила кратер приблизно в 12 милях (20 кілометрів) на захід від узбережжя Шотландії, де ця риса лежала закопана під водою та скелі, що допомогло зберегти її всі ці роки. Свої висновки вчені опублікували 9 червня у "Журналі геологічного товариства".
"Матеріал, розкопаний під час гігантського метеоритного удару, на Землі рідко зберігається, тому що він швидко розмивається", - йдеться в повідомленні Кен Амора, провідного автора та дослідника відділу наук про Землю в Оксфордському університеті. "Отже, це справді захоплююче відкриття".
Вважається, що метеорит завширшки 0,6 милі потрапив на нашу планету 1,2 мільярда років тому, коли Шотландія була напівзасушливим середовищем, розташованим поблизу екватора, повідомляють офіційні особи Оксфорду. Але спостерігати за впливом, швидше за все, не було б, оскільки більша частина життя на Землі в той час, поки зіткнення відбувалося на суші, ще обмежувалося океанами.
"Це було б цілком видовищним явищем, коли цей великий метеорит вдарив безплідний ландшафт, поширюючи пил та кам'яні уламки по широкій території", - сказав Амор.
Докази зіткнення були виявлені в 2008 році, коли вчені виявили великі сліди іридію, хімічного речовини, виявленого у високих концентраціях у метеоритах, у шарі скель поблизу північного міста Уллапул.
Спочатку, як вважалося, гірські породи були наслідком виверження вулкана, але подальший аналіз їх складу привів вчених до їх земного походження.
"Нам дуже пощастило, що ми маємо доступні для вивчення, оскільки вони можуть багато розповісти про те, як планетарні поверхні, включаючи Марс, змінюються великими ударами метеориту", - Джон Парнелл, професор геології з університету Абердіна в Шотландії та співавтор - автор доповіді 2008 року, йдеться у заяві на той час.
Використовуючи дані, зібрані з поля, команда вчених визначила приблизний напрямок, з якого прийшов метеорит і тим самим розташував кратер.
Хоча тисячі метеоритів потрапляють на Землю щороку, вони зазвичай залишають набагато менші вм'ятини. Більші впливи раніше траплялися частіше, але сьогодні тисячі дрібних фрагментів метеоритів, які щороку потрапляють на Землю, залишаються непоміченими.
Слідкуйте за Passant Rabie у Twitter @passantrabie. Слідуй за нами у Twitter @Spacedotcom і на Facebook.
