Дитячі птерозаври - літаючі рептилії, які жили поруч із динозаврами - ймовірно, змогли розкрити шкірясті крила та літати незабаром після появи своїх яєць, повідомили вчені в новому дослідженні.
Збережені яйця та ембріони з Аргентини та Китаю припускали, що у немовлят-птерозаврів, або "машків", на думку дослідників, були скелети та мембрани крила, які вже були здатні до польоту, коли маточки були тільки що вилупилися.
Раніше інші дослідники припускали, що кістки та крила вилуплюваних птерозаврів недостатньо розвинені, щоб тварини могли винести на повітря. Але цей новий аналіз представляє більший спектр стадій розвитку, даючи більш повну картину ембріонів у міру їх зростання. Це говорить про те, що ембріони, описані в попередніх дослідженнях, ще не були повністю розвинені; до того моменту, коли птерозаври будуть готові вилупитися, вони будуть готові відхреститися самостійно, писали автори в новому дослідженні.
Попередні висновки про виламування польоту були також сформовані порівнянням із сучасними тваринами, які літають: птахами та кажанами. Жодна з цих груп не може літати як новонароджене, тому вважалося, що новоспечені птерозаври, ймовірно, також не можуть літати, розповів ведучий автора дослідження Девід Унвін, доцент Школи музейних досліджень Університету Лестера у Великобританії. Live Science в електронному листі.
Юнвін та співавтор Д. Чарльз Демінг, головний викладач Школи наук про життя в Університеті Лінкольна в США, досліджував 19 ембріонів і 37 яєцьHamipterus tianshanensis, які були знайдені в Аргентині та Китаї. Деякі ембріони перебували на середній та пізній стадії розвитку, інші ж були повністю розвинені, повідомляють автори дослідження.
Щоб визначити ембріональні стадії та розрахувати потенційну потужність крила птерозаврів, дослідники вивчили окостеніння в скелетах ембріонів; цей процес формує скелети в міру зростання ембріонів. Вони встановили, що ембріони пізньої стадії та короткочасні ембріони мали всі скелетні елементи, необхідні для польоту, тоді як інкубатори показали скам’янілі свідчення мембран крила "зі складною внутрішньою структурою, пов'язаною з тим, як мембрана використовується в польоті", - сказав Унвін в електронному листі .
Вчені також виявили, що форми яєць можуть містити підказки про стадії розвитку. Птерозаври відкладали шкірясті, м'які оболонки, як у сучасних плазунів. Як відомо, яйця ящірки та змії змінюють свою форму, оскільки вони поглинають воду для живлення ембріона з часом, збільшуючи масу, довжину та ширину яйця.
Згідно з дослідженням, яйця птерозавра зробили те саме; тому форма і розмір яєць могли виявити, наскільки вони близькі до висиджування.
"Це відповідає тому, що ми знаємо про м'які оболонки яєць у живих тварин", - сказав Майкл Хабіб, доцент кафедри клінічних інтегративних анатомічних наук з Інституту медицини Кека при Університеті Південної Каліфорнії. Хабіб, який вивчає птерозаври, не брав участі в новому дослідженні.
Харчування
Однак залишаються питання щодо того, чи є скелетне окостеніння в кінцівках ембріонів надійним показником здатності до польоту, сказала Арміта Манафзаде, кандидат доктора в департаменті екології та еволюційної біології Університету Браун у штаті Род-Айленд.
"Живі птахи (та кажани), кістки кінцівок яких добре костеніли на пізніх ембріональних та ранніх стадіях висиджування, ще не можуть пролетіти - значною мірою недійсними є ключова передумова аргументу авторів", - сказав Манафзаде в Live Science в електронному листі.
За словами Манафзаде, який також не був частиною цього нового дослідження, останні дослідження показали, що у птахів, здатних до раннього польоту, є кістки, які добре костеніли до і після висиджування - все ж м’язи польотів і поверхні суглобів у передніх кінцівках цих птахів різко змінюються. після того, як вони вилупляться, припускаючи, що одне окостеніння недостатньо для забезпечення їх польоту.
"Лише після того, як ці додаткові зміни опорно-рухового апарату відбудуться, неповнолітні птахи здатні генерувати необхідні для польоту аеродинамічні сили, що є найвимогливішим режимом руху локомотивів", - сказав Манафзаде.
Якщо малята змогли літати після висиджування, це може означати, що вони вміють годувати і піклуватися про себе, заперечуючи необхідність широкого батьківського піклування, написали дослідники в дослідженні. За таким сценарієм дитячі птерозаври будуть активними учасниками їх екосистем, а не безпорадними люками, повністю залежними від батьків. Нова перспектива має наслідки для вчених, які працюють над реконструкцією середовища, де мешкали птерозаври, сказав Хабіб.
Якщо маховики могли вилетіти прямо з воріт, це викликає ще одне завдання: як вони могли рости і літати одночасно? І як вони витримають метаболічні та механічні вимоги польоту на своїх маленьких тілах, запитав Хабіб.
"Хоча наші висновки допомагають вирішити одну проблему, вони також відкрили ще багато цікавих питань", - сказав Унвін. "Ми лише на початку розуміння цих надзвичайних істот".
Ці результати були опубліковані в Інтернеті 12 червня в журналі Proceedings of the Royal Society B.
