Уран - це дивачок - крижаний гігант обертається, лежачи на боці, і його навіть називають заднім кінцем навіть у найвищих ешелонах академій (правда?). Тепер астрономи виявили, що у нього також є кільцева дивна система.
На нових зображеннях кілець навколо Урана (сьома планета від сонця має 13 відомих кілець) дослідники змогли розшифрувати не тільки температуру, але й шматочки, які створюють кільця.
Вчені встановили, що найгустіше, найяскравіше кільце - його називають кільцем епсілону - досить холодно (за людськими мірками): 77 Келвін, що лише на 77 градусів вище абсолютного нуля і еквівалент мінус 320 градусів Фаренгейта (мінус 196 градусів Цельсія) . Для порівняння, найнижча температура на Землі - мінус 135 F (мінус 93 C) - була зафіксована на крижаному хребті у Східній Антарктиді.
Дослідник дослідження Імке де Патер з UC Berkeley заявив Live Science, що вона та її співавтори не можуть визначити температуру внутрішніх кілець за даними, якими вони є.
Для дослідження вчені розглядали кільця через дуже великий телескоп в Чилі, який виявляє видимі довжини хвилі - крижані компоненти кілець відбивають невелику кількість світла в оптичному діапазоні - і великий міліметровий / субміліметровий масив Atacama (ALMA ), також у Чилі, який збільшує довжину хвилі, яка стримує радіо / інфрачервону частину електромагнітного спектру.
Результати світилися, коли крижані частинки всередині кожного кільця випромінювали промінь тепла у вигляді інфрачервоного випромінювання, щоб створити світле композитне зображення. З цих зображень астрономи виявили, що кільце з епсилону має вигадливий макіяж порівняно з іншими планетарними кільцями.
"В основному крижані кільця Сатурна є широкими, світлими і мають діапазон розмірів частинок - від пилу розміром в мікрони у найглибшому D кільці до розмірів десятків метрів у основних кільцях", - заявив де Патер у заяві. "Маленький кінець відсутній у головних кільцях Урана; найяскравіше кільце, епсілон, складається з гірських порід розміру з більшими кулями".
Насправді, Voyager 2 вперше заспівав цю нестачу кускоподібних частинок, коли судно сфотографувало Уран у 1986 році.
"Мені здається, що нові зображення підтверджують, що великі сантиметрові об'єкти (і більші), ймовірно, є головною складовою кілець, що допомагає пояснити, чому вони виглядають теплішими, ніж якби було багато крихітних пилових частинок", - Лей Флетчер , астрофізик з університету Лестера, повідомив Live Science в електронному листі.
Дійсно, температура охолодження кісток епсилону трохи тепліша, ніж очікували дослідники, виходячи з кількості сонячного світла, що потрапляє на предмети на відстані Урана.
"Якби це були крихітні плями пилу, що випромінювали всю сонячну енергію, що падала на них, то ми б очікували, що вони будуть на кілька градусів прохолоднішими", - сказав Флетчер. "Але ми можемо пояснити це тепло, якщо припустити, що частинки кільця повільно обертаються і мають температурний контраст день-ніч", бо сторона, повернена в сторону від сонця, прохолодніша, доки вона знову не поверне обличчя до сонця.
Флетчер додав: "Вони досить великі, що всюди не мають однакової температури, це означає, що вони не випромінюють сонячну енергію з усієї поверхні, і тому можуть бути трохи теплішими, ніж очікувалося".
Дослідники заявляють, що сподіваються, що нові зображення розкриють більше не лише про склад кілець, а й про те, чи є вони з різних джерел чи ні.
Планетарні кільця виготовляються з крихти Сонячної системи - чи то від колишніх астероїдів, що потрапили в земну силу гравітацією, осколками від зіткнення Місяця, чи навіть залишками, що залишилися від утворення Сонячної системи 4,5 мільярда років тому.
