У своїх подорожах я мав задоволення регулярно зустрічатися з Камілою Каучуковою куркою, мешканцем соціальних медіа та талісманом для обсерваторії сонячної динаміки НАСА. Але останнім часом я бачу тут практично всюди - по телебаченню, розповсюдженому на всіляких веб-сайтах і навіть у своїй місцевій газеті. Те, що робить Камілла, - це спробувати захопити уяву студентів та зацікавити їх простором та наукою. Зі своїми останніми пригодами вона робила саме це, а тепер привернула увагу людей у всьому світі.
Що вона робить? Вона летіла до стратосфери - приблизно 36 000 метрів (120 000 футів) вгору - на повітряній кулі гелієм прямо в гніти однієї з найсильніших сонячних випромінювань з 2003 року.
"Я все ще свічуся", - пожартувала Камілла.
Учні з групи "Земля до неба" Бішоп Юніон взяли участь у польотах, оскільки Камілла фактично летіла двічі - один раз 3 березня перед бурею випромінювання та знову 10 березня, поки шторм був у самому розпалі. Це дало б студентам основу для порівняння радіаційного середовища.
На борту з Каміллою було завантажено чотири камери, кріогенний термометр, два GPS-трекери, детектори випромінювання, Сім комах та два десятки насіння соняшнику (що підходить, сорт, відомий як «Сонячна пляма» - Helianthus annuus). .
"Ми оснастили Каміллу датчиками для вимірювання випромінювання", - говорить 16-річний Сем Джонсон з студентської групи "Біш Юніон Союз" Земля до неба. "На вершині нашого польоту корисна навантаження становила понад 99 відсотків атмосфери Землі".
Камілла зробила це цілим шматком, але, на жаль, комахи загинули.
"Ця історія насправді стосується STEM (науки, техніки, інженерії та математики) та про цих дітей з Бішопа, штат Каліфорнія, які дуже наполегливо працювали над розробкою місії, плануванням її, а потім її виконанням", - сказала Камілла для Space Magazine. «Вони повинні були подолати невдачі, переглянути свої процеси, придумати кращі рішення та впровадити їх. Для них це був чудовий досвід навчання, і вони можуть і можуть пишатися своїми досягненнями ».
NASA знає, що подібні програми, де діти можуть брати участь у практичному дослідженні, дуже важливі для ознайомлення та підтримки студентів, які цікавляться предметами STEM, важливими напрямами вивчення для майбутніх вчених та інженерів NASA.
"Як ви знаєте, я не тільки хочу ознайомитись із нашим сонцем та космічною погодою, але хочу надихнути та показати дітям (і дорослим), як насправді весела наука та техніка", - сказала Камілла електронною поштою. "Завдання команди SDO завжди було заохочувати більше дівчат до кар'єри STEM, і бачити, що в цій команді було декілька дівчат в команді, було просто найбільш корисною".
Відео з повітряної кулі та частки польоту Камілли:
Під час двох з половиною годинних польотів Камілла провела приблизно 90 хвилин у стратосфері, де температура (від -40 до -60 ° C, -40 до -76 F) та тиск повітря (1 відсоток рівня моря) схожі на ті на планеті Марс. Повітряна куля вискочила, як було заплановано, на висоті близько 40 км (25 миль), і Камілла благополучно здійснила парашут назад на Землю. Весь корисний вантаж був відновлений недоторканим із місця посадки в горах Іньо.
Учні п’ятого класу, які допомагали в польоті, посадили насіння соняшнику, щоб побачити, чи випромінені насіння дають квіти, які відрізняються від насіння, що залишилося позаду на Землі. Вони також пришпилювали трупи комах до чорної «Дошки смерті», рідкісної колекції клопів, які опинилися на краю космосу.
Тим часом радіаційні значки Камілли були відправлені в комерційну лабораторію на аналіз.
Студенти кажуть, що вони з нетерпінням чекають даних і, можливо, надсилають Каміллу назад для отримання додаткової інформації.
"Я справді вірю, що підручники завжди будуть навколо", - сказала Камілла, - але реальні проекти, подібні до справжніх, прекрасні, і вони стануть більш популярними ".
Ось відео спалаху X класу від сонячної плями AR1429, який розв’язав понад 50 сонячних спалахів протягом перших двох тижнів березня:
Прочитайте більше про пригоди Камілли або попередню статтю про те, як гумова курка розповсюджує слово про космічні місії та науки NASA.
