Велика хмара ядерної радіації, яка розповсюдила континентальну Європу у 2017 році, простежується до непризнаної ядерної аварії на півдні Росії, повідомляє міжнародна команда вчених.
Експерти вважають, що хмара радіації, виявлена над Європою в кінці вересня 2017 року, могла бути викликана лише аварією на переробці ядерного палива в Асоціації виробництв "Маяк" - ядерному об'єкті в Челябінській області Уральських гір, десь між полуднем 26 вересня та полудень 27 вересня.
Росія підтвердила, що на Уралі в той час була виявлена хмара ядерної радіації, але країна ніколи не визнавала відповідальності за витік радіації, а також ніколи не визнавала, щоб на 2017 році на Майяку сталася ядерна аварія.
Провідний автор нового дослідження, хімік-ядерник Георг Штейнгаузер з університету Лейбніца в Ганновері, Німеччина, заявив, що понад 1300 вимірювань атмосфери з усього світу показали, що за цей час було випущено від 250 до 400 терабеккерелів радіоактивного рутенію-106.
Рутеній-106 - радіоактивний ізотоп рутенію, що означає, що він має інше число нейтронів у своєму ядрі, ніж природний елемент. Ізотоп може утворюватися як побічний продукт під час ядерного поділу атомів урану-235.
Хоча отримана хмара ядерної радіації була достатньо розведеною, що не заподіювала шкоди людям під нею, загальна радіоактивність становила від 30 до 100 разів більше рівня радіації, викинутого після аварії Фукусіма в Японії в 2011 році, повідомив Штайнгаузер Live Science.
Вивільнення рутенію
Хмара випромінювання у вересні 2017 року була виявлена в центральній та східній Європі, Азії, Аравійському півострові і навіть на Карибському басейні.
У хмарі було виявлено лише радіоактивний рутеній-106 - побічний продукт ядерного поділу з періодом напіввиведення 374 дні - зазначив Штайнгаузер.
Під час переробки ядерного палива - коли радіоактивний плутоній та уран відокремлюються від відпрацьованого ядерного палива від ядерних енергетичних реакторів - рутеній-106, як правило, відокремлюється та розміщується на тривале зберігання з іншими побічними продуктами радіоактивних відходів, - сказав він.
Це означало, що будь-яке масове вивільнення рутенію може статися лише від аварії під час переробки ядерного палива; і об'єкт "Маяк" був одним із небагатьох місць у світі, який проводить таку переробку, сказав він.
Поглиблені метеорологічні дослідження, проведені в рамках цього нового дослідження, показали, що радіаційна хмара могла походити лише з об'єкта "Маяк" в Росії. "Вони зробили дуже ретельний аналіз, і вони прикували Маяка - у цьому немає сумнівів", - сказав він.
Аварія сталася трохи більше 60 років, оскільки ядерна аварія на Маяку в 1957 році спричинила один з найбільших викидів радіації в історії регіону, другий лише після вибуху та пожежі 1986 року на Чорнобильській АЕС, яка зараз знаходиться на Україна.
У аварії 1957 року, відомій як катастрофа Киштіма після сусіднього міста, вибухнув резервуар з рідкими ядерними відходами на об'єкті "Маяк", поширюючи радіоактивні частинки по ділянці і спричиняючи радіоактивний шлейф диму, що тягнувся на сотні миль.
Ядерна аварія
Дослідження показало, що аварія 2017 року на Майяку навряд чи була спричинена відносно простим викидом радіоактивного газу, зазначив Штайнгаузер. Скоріше, пожежа чи навіть вибух, можливо, піддають працівників на заводі шкідливим рівням радіації, додав він.
Росія не визнала, що на об'єкті "Маяк" сталася якась аварія, можливо тому, що плутоній там виготовлений для термоядерної зброї. Однак Росія створила комісію з розслідування радіоактивної хмари, заявив Штайнгаузер.
Російська комісія вирішила, що не вистачає доказів, щоб визначити, чи є ядерна аварія причиною хмари. Але Штайнгаузер та його команда сподіваються, що це рішення може переглянути ще раз у світлі нового дослідження.
"Вони дійшли висновку, що їм потрібно більше даних", - сказав він. "І тому ми відчуваємо, що гаразд, тепер ви можете мати всі наші дані - але ми хотіли б бачити і ваші".
Будь-яка інформація з Росії про аварію на об'єкті "Маяк" допоможе вченим уточнити свої дослідження, замість того, щоб покладатися лише на вимірювання радіоактивності з усього світу, сказав Штайнгаузер.
Міжнародна команда вчених, що займаються, зацікавлена дізнатися більше про її причини. "Коли всі інші стурбовані, ми майже вболіваємо за радість, тому що нам є що виміряти", - сказав він. "Але ми зобов'язані вчитися на цій аварії. Йдеться не про звинувачення Росії, а про те, щоб засвоїти наші уроки", - сказав він.
