Зображення та дані з Марско-розвідувального орбітника (МРО) виявили шари, багаті глиною скелі, що свідчить про те, що колись на Марсі була присутня велика кількість води. Це сильно сформована давня область Червоної планети, геологія поверхні якої нагадує висохлу долину річки, через яку, можливо, стікала вода. Незважаючи на те, що їхні висновки не дають свідчень на все життя, вони пропонують широко поширену та довготривалу рідку воду в минулому Марса.
Дослідники використовували компактний рекоміссантний спектрометр для Марса (КРИЗМ) на борту МРО для дослідження інфрачервоного світла, відбитого від глини, розташованої в багатокілометровому каналі Маурта Валліса.
Інфрачервоні спектри CRISM демонструють велику кількість матеріалу, що містить філосилікат. Це тип глини, багатої залізом і магнієм, що утворюється в рідкій воді, і її можна зустріти на Землі в океанах і руслах річок. Це знайоме кожному, хто ледь не зламав лопату, намагаючись посадити дерево. Існують також дані в спектрах гідратованого кремнезему, який у чистому чистому вигляді відомий як опал.
Дослідники поєднали свої дані про склад ґрунтів у цьому регіоні з топографічною інформацією, зібраною MOLA, лазерним альтиметром Mars Orbiter на борту космічного корабля Mars Global Surveyor. Вони виявили шаруваті алюмінієві глини, що лежать поверх гідратного кремнезему та глини заліза / магнію. Ці глини, ймовірно, утворилися, коли вода контактувала з базальтом - який є домінуючою складовою Марсіанського нагір'я, і, ймовірно, був отриманий з вулканічного попелу, який колись захищав планету.
"Ми були здивовані різноманітністю глинистих мінералів у цьому регіоні", - каже Джаніс Єпископ з Інституту SETI. «Але що цікаво, ми знаходимо однакове замовлення глиняних матеріалів скрізь у Mawrth Vallis. Він схожий на прошарок глини, один на інший. Усі ці шари покриті лавою та пилом «заморожуванням». Ми можемо побачити шари глини, де ударний кратер вирізав отвір через поверхню або там, де ерозія виявила їх. "
Оскільки філосилікати були знайдені в ряді відслонень на Марсі на зображеннях КРИЗМ, ці нові дані дозволяють припустити, що будь-який механізм утворював глини у Маурта Валліса, ймовірно, діяв на значно більших ділянках Червоної планети. Зміни рідкою водою, можливо, були широко поширені на ранньому Марсі.
Єпископ обережно зазначає, що ця робота є частиною довготривалих зусиль, щоб встановити, наскільки широко розповсюджена і за який проміжок часу рідка вода може існувати на Марсі.
"Це не є свідченням для життя", - зазначає вона. "Але це говорить про довготривалу і спільну присутність рідкої води - і супутньої активної хімії" на Червоній планеті в далекому минулому. "
Джерело новин: Інститут SETI
