Це спалах гамма-випромінювання - найбільш екстремальна форма світла досі. У грудні 2010 року вони пролетіли повз один одного приблизно на відстані, якою Венера обходить наше Сонце. Чому ця зустріч була такою унікальною? Тому що один член був гарячим, синьо / білим ..., а інший пульсаром.
"Незважаючи на те, що ми чекали цієї події, вона все одно нас здивувала", - сказав Аус Абдо, науковий співробітник університету Джорджа Мейсона у Ферфакс, штат Вашингтон, та керівник дослідницької групи.
Астрономи усвідомлювали, що PSR B1259-63 та LS 2883 проходили близько один до одного приблизно кожні 3 - 4 роки і з нетерпінням очікували дії. Перебуваючи на відстані близько 8000 світлових років, сигнальний сигнал від PSR B1259-63 був виявлений в 1989 році радіотелескопом Parkes в Австралії. Він, як підозрюється, зовсім невеликий - приблизно розміром Вашингтона, округ Колумбія і важить приблизно вдвічі більше, ніж Сол. Приємно, що він обертається із запаморочливими 21 разів на секунду… стріляючи потужним пучком електромагнітної енергії, який розвівається навколо, як світло. Поруч синя-біла зірка-супутник лежала вбудована в газ, розміром приблизно в 9 разів більший розмір і вагою близько 24 сонячних мас. З цих "непарних пар" лише четверо видають гамма-промені, і тільки ця конкретна система містить пульсар ... той, який пробиває газовий диск і надходить, і йде під час орбіти.
"Під час цих дискових пасажів енергетичні частинки, що випромінюються пульсаром, можуть взаємодіяти з диском, і це може призвести до процесів, які прискорюють частинки і виробляють випромінювання з різною енергією", - сказав співавтор дослідження Саймон Джонстон з Австралійського телескопського національного фонду в Еппінгу , Новий Південний Уельс. "Найбільш страшним для астрономів є те, що пульсар слідує за такою ексцентричною орбітою, що ці події відбуваються лише кожні 3,4 року".
15 грудня 2010 року всі "очі" та "вуха" були повернуті дорогою системи в очікуванні подвійного гамма-вибуху. До складу обсерваторій входили космічні кораблі "Свіфт" Фермі та НАСА; європейські космічні телескопи XMM-Newton та INTEGRAL; супутник Японія-США Сузаку; Компактний масив Австралійського телескопа; оптичні та інфрачервоні телескопи в Чилі та Південній Африці; і Високоенергетична стереоскопічна система (H.E.S.S.), наземна обсерваторія в Намібії, яка може виявляти гамма-промені з енергіями трильйонів електронних вольт за межами діапазону Фермі.
"Коли ви знаєте, що у вас є шанс спостерігати за цією системою лише раз на кілька років, ви намагаєтесь забезпечити якомога більше охоплення", - сказав Абдо, головний слідчий міжнародної кампанії, що фінансується НАСА. "Розуміння цієї системи, де ми знаємо природу компактного об'єкта, може допомогти нам зрозуміти природу компактних об'єктів в інших, подібних системах".
У той час як телескоп EGRET на борту обсерваторії Гамма-Рей НАСМ «Комптон» спостерігав за цією рідкісною парою з 90-х років, ніколи не було зафіксовано гамма-випромінювання в енергетичному діапазоні мільярд-вольт (GeV). Але, коли наближався час проходу, телескоп великої площі (LAT) на борту Фермі почав набирати слабку гамма-випромінювання. «Під час першого проходу диска, який тривав з середини листопада до середини грудня, LAT зафіксував слабкий, але помітний викид з двійкового файлу. Ми припускали, що другий пасаж буде подібним, але в середині січня 2011 року, коли пульсар почав свій другий прохід через диск, ми почали бачити дивовижні спалахи, які були в багато разів сильніші за ті, що ми бачили раніше ", - сказав Абдо.
Щоб зробити цей дивний сценарій ще більш незвичним, показання радіо та рентгенівських променів були номінальними, коли спалахнули гамма-промені. "Найбільш напружені дні спалаху були 20 та 21 січня та 2 лютого 2011 року", - сказав Абдо. "Що нас насправді здивувало, це те, що в будь-який з цих днів джерело було в 15 разів яскравішим, ніж це було протягом першого півтора місяця".
Це не повториться до травня 2014 року ... Але ви можете покластися на те, що астрономи налаштуються на акцію!
Оригінальне джерело історії: NASA / Fermi News.
