Кредит зображення: Pioneer Astro
Наземний десант, частина літака, гасппер (ні, не коник) - це унікальна концепція, яку розглядає НАСА для майбутніх роботобудування Марса. На відміну від землевласників, таких як космічний корабель «Вікінг», «Бігль-2» або майбутня земля «Фенікс», яка зможе оглянути лише кілька квадратних метрів землі, гаспер зможе приземлитися, зробити науковий аналіз і запуститись назад у повітря, щоб пролетіти сотні кілометрів до нове місцезнаходження.
Газоппер отримав би свою електроенергію з великого набору сонячних панелей, побудованих на крилах. Він використовував би цю електроенергію для отримання вуглекислого газу з марсіанської атмосфери, а потім зберігав би її як рідину всередині літака. Коли запас достатньо газу для здійснення польоту, він нагрівав би гарячий шар гранул, а потім пропускав через нього СО2. Зараз гарячий, газ діяв би в якості палива і дозволив бензокопітнику піднятися вертикально з поверхні Марса. Після потрапляння у повітря він міг би випустити більше газу із заднього тяга і почати літати як літак, використовуючи свої великі крила для підйому та маневреності. Коли він був готовий до посадки, літак міг сповільнити свою швидкість руху повітря, а потім обережно торкнутися вниз, як вертикальна посадка.
Пропозиція виходить з розуму Роберта Зубрина, автора справи «Справа про Марс», президента Марсового товариства та президента піонерської космонавтики. Це один із 219 дослідницьких проектів, обраних НАСА для нагород контрактів на дослідження та розвиток малого бізнесу.
Зубрін розглядає газосховище не лише як технологію дослідження Марса, але як доказ концепції багатьох інженерних проблем, які NASA доведеться подолати в майбутніх місіях, як робототехнічних, так і людських. "Якщо ми збираємось виконати зразкову місію повернення, ми хочемо знати, як зробити пальне для подорожі в зворотному напрямку", - пояснює Зубрін, - і бензоохоронник також дозволить нам протестувати багато підйомників і посадок з уникненням небезпеки. види місцевості.
"Газоппер використовуватиме для палива природний вуглекислий газ, тому він не забруднить ґрунт вуглеводнями", - продовжує Зубрін. Це важливо, тому що космічні кораблі із Землі, які використовують вуглеводні для палива, можуть забруднити місце посадки хімікатами, які можуть заплутати пошук життя. "Як тільки бензоплід рухається, він знайде незайману марсіанську поверхню для дослідження".
Найпростіший бензокороб насправді міг бути досить легким - всього 50 кг (110 фунтів). Порівняйте це з поточними марками Rovers Exploration Rovers, вага яких складає 185 кг (380 фунтів). Набери на себе трохи більше ваги, і бензиновий вагон міг перевезти кілька міні-роверів, як крихітний Союнер, який відвідав Марс у рамках місії Pathfinder. Вони можуть бути орієнтовані на найцікавіші особливості, засновані на повітряній розвідці району.
Кредит зображення: Pioneer Astro
Ще одна перевага бензинового шофера - це те, що він може повністю ігнорувати місцевість. Коли NASA відібрало майданчики для посадки для своїх десантників на Марсі, воно цілеспрямовано вибрало місця, які були відносно рівними, тому ровери могли їхати з корисною швидкістю. Газоппер міг приземлитися на межі глибокої прірви, оглянути місцевість, зіскочити на дно і знову вийти назад. Це дало б науковцям безпрецедентний дальність і гнучкість під час пошуку доказів минулої води чи життя на Марсі.
Звичайно, є улов. Обмежувальною особливістю бензоочисника є електроенергія, необхідна для тиску і нагрівання палива вуглекислого газу. Цей процес споживає багато енергії, і бензоподрібнику знадобиться більше місяця, використовуючи сонячні батареї, щоб заправляти та заряджати батареї, перш ніж він міг би знову вилетіти.
Для отримання більшої кількості електроенергії NASA могла розглянути можливість використання радіоізотопного теплового генератора, подібного до того, який здійснювали Кассіні, десанти вікінгів або майбутня наукова лабораторія Марса (планується запустити в 2009 році). Завдяки більш потужній електричній системі бензоппер міг вимикати кожні кілька днів, і по суті мати можливість переплутати всю планету Марса.
Компанія Зубрін, Pioneer Astronautics, вже зробила значну кількість випробувань та досліджень для цієї концепції, і вони розробили прототип балістичного бензокоса для лабораторії реактивних двигунів НАСА в 2000 році. Двигун добре працював у лабораторії, і вони змогли отримати дистанційно керований транспортний засіб масою 50 кг для польоту в імітаційній марсіанській силі тяжіння (використовуючи балон з гелієм для забезпечення стабільності).
Замість того, щоб сидіти на одному місці або повільно повзати по поверхні Марса, майбутні дослідники-роботодавці, які відвідують Червону планету, можуть піднятися на небо і парити. Ну ... хоп, все одно.
Автор Фрейзер Каїн
