Кредит зображення: NASA / JPL
Основний інгредієнт у невеликих мінеральних сферах, проаналізований НАСА "Марс-дослідницький ровер", розширює розуміння минулої води на посадковому майданчику "Опортюніті" і вказує на спосіб визначення того, чи мають величезні рівнини, що оточують цей сайт, також мокру історію.
Сфери, вигадливо названі чорницею, хоча вони мають розмір ВВ і більше сірі, ніж блакитні, лежать вбудовані у відслонені скелі та розкидані по деяких ділянках ґрунту всередині невеликого кратера, де працює можливість, оскільки вона висадилася майже два місяці тому.
Окремі сфери занадто малі для аналізу за допомогою інструментів для читання композиції на ровері. Минулого тижня ці інструменти використовували для обстеження групи ягід, що накопичились близько в невеликій депресії на вершині скелі під назвою «Беррі Чаша». Спектрометр Моссбауера в ровері, який ідентифікує мінерали, що містять залізо, виявив велику різницю між партією кульок та зоною, що не містить ягоди, під нижньою породою.
"Це відбиток гематиту, тому ми робимо висновок, що основним мінералом, що містить залізо в ягодах, є гематит", - сказав Даніель Родіонов, співробітник науково-дослідної команди верверу з Університету Майнца, Німеччина. На Землі гематит із кристалічним розміром зерен, зазначеним у сферах, зазвичай утворюється у вологому середовищі.
Раніше вчені виводили, що марсіанські сфери - це конкременти, які виростали всередині водопромитих родовищ. Такі докази, як замикання кульок та випадковий розподіл у скелях, важать проти альтернативних можливостей їх виникнення. Виявлення гематиту в скелях посилює цей висновок. Він також додає інформацію про те, що вода в скелях, коли формувалися сфери, несла залізо, сказав доктор Ендрю Кнолл, член наукової групи з Гарвардського університету, Кембридж, штат Массачусетс.
"Питання полягає в тому, чи буде це частиною ще більшого оповідання", - сказав Кнолл на сьогоднішньому брифінгу в прес-брифінгу НАСА в Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. також спостерігаються рясні сфери та концентрації гематиту над відслоненням, можливо, вивітрюються з вищого шару колись мокрих відкладень. Навколишні рівнини несуть опромінений гематит, виявлений з орбіти в районі розміром з Оклахома - головна причина, що цей район Марса Meridiani Planum був обраний місцем посадки Opportunity.
"Можливо, на всьому поверсі Meridiani Planum є залишковий шар чорниці", - припустив Кнолл. "Якщо це правда, можна здогадатися, що колись існував набагато більший об'єм відпливу, який через час ерозії був позбавлений".
Можливість проведе ще кілька днів у своєму маленькому кратері, завершивши огляд ґрунтових ділянок там, - сказала Бетані Ельман, співробітник наукової команди з Вашингтонського університету, Сент-Луїс. Однією метою обстеження є оцінка розподілу кульок далі від оголення. Після цього Opportunity виїде зі свого кратера та направиться на набагато більший кратер із більш товстим відслоненням, приблизно на відстані 750 метрів (півмилі).
На півдорозі Марса інший NASA Марс-дослідницький ровер, Spirit, досліджував край кратера під назвою "Бонневіль", якого він досяг минулого тижня. Нова кольорова панорама демонструє "вражаючий вид дрейфованих матеріалів на підлозі" та інші особливості, - сказав доктор Джон Грант, член наукової групи з Національного музею повітря і космосу у Вашингтоні. Контролери використовували колеса Духа, щоб відшаровувати пошкоджену поверхню вітрового потоку на ободі для порівняння з дрейфовим матеріалом всередині кратера.
Слабка особливість на горизонті нової панорами - стіна кратера Гусєва, що знаходиться приблизно за 80 кілометрів (50 миль), - сказав доктор Альберт Гелдеманн, заступник вченого проекту JPL. Стіна піднімається приблизно на 2,5 кілометри (1,6 милі) над поточним місцем розташування Духу приблизно посеред кратера Гусєва. Це не було помічено в попередніх образах Духа через пил, але повітря очищається і видимість покращується, сказав Халдеман.
Контролери вирішили не відправляти Духа в кратер Бонневіль. "Ми не бачили нічого переконливого, щоб ризикнути туди потрапити", - сказав доктор Марк Адлер, керівник місії, доктор JPL. Натомість, після ще декількох днів, вивчаючи ободок, Дух вирушить у бік сходу на схід, неофіційно названий «Колумбійськими пагорбами», який може мати викриття шарів знизу або вище поточної поверхні регіону.
Основне завдання обох роверів - дослідити райони навколо їхніх посадкових місць для виявлення в скелях і ґрунтах щодо того, чи існували в цих районах середовища, які були водянистими та, можливо, придатними для підтримки життя. JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом "Марс розвідки Марса" для Управління космічної науки НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, і додаткову інформацію про проект можна отримати у JPL за адресою http: //marsrovers.jpl.nasa .gov та з Корнельського університету, Ітака, штат Нью-Йорк, за адресою http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
