19 жовтня 2017 року Панорамний оглядовий телескоп та система швидкого реагування-1 (Pan-STARRS-1) на Гаваях оголосили про перше в історії виявлення міжзоряного астероїда під назвою 1I / 2017 U1 (званий «Oumuamua). На підставі подальших вимірювань його форми (сильно витягнутої та тонкої) існували певні припущення, що це насправді може бути міжзоряний космічний корабель (назва "Рама" дзвонить у дзвін?).
З цієї причини є ті, хто хотів би вивчити цей об'єкт, перш ніж він повернеться назад у міжзоряний простір. Хоча такі групи, як Project Lyra, пропонують відправити місію на зустріч з нею, Breakthrough Initiatives (BI) також оголосила про свої плани вивчити об'єкт за допомогою Прорив Слухай. У рамках своєї місії з пошуку позаземних комунікацій цей проект використовує радіотелескоп Greenbank для прослуховування "Oumuamua для ознак радіопередач.
Спостереження на орбіті «Оумаамуа» показали, що вона зробила найближчий прохід до нашого Сонця ще у вересні 2017 року і з тих пір повертається у міжзоряний простір. Коли він спостерігався ще в жовтні, він проходив Землю на відстані приблизно в 85 разів більше відстані між Землею та Місяцем, і мандрував з піковою швидкістю близько 315,430 км / год (196 000 миль / год).
Це вказувало на те, що на відміну від багатьох навколоземних об’єктів (НЕО), які періодично перетинають орбіту Землі, цей астероїд не був гравітаційно пов'язаний із Сонцем. У листопаді астрономи, що використовували дуже великий телескоп ESO в Обсерваторії Паранал в Чилі, також змогли визначити яскравість і колір астероїда, що дозволило точні розрахунки його розміру та форми.
В основному, вони визначили, що вона була завдовжки 400 метрів (1312 футів) і дуже вузькою, що свідчить про те, що вона була схожа на сигару. Більше того, ідея сигарного або голкоподібного космічного корабля - це концепція, що займається часом, коли йдеться про наукову фантастику та космос. Таке судно могло б мінімізувати тертя та пошкодження від міжзоряного газу та пилу, і могло б обертатися, забезпечуючи штучну тяжкість.
З усіх цих причин зрозуміло, чому деякі відгукнулися на новини про цей астероїд, порівнявши певний науково-фантастичний роман. Це був би Артур К. Кларк Побачення з Рамою, історія циліндричного космічного корабля, який подорожує Сонячною системою, перебуваючи на шляху до іншої зірки. Хоча природне походження є найбільш імовірним сценарієм, немає єдиної думки щодо походження цього об'єкта - крім теорії про те, що він походить з напрямку Веги.
Звідси чому Прорив Слухай має намір дослідити "Oumuamua, щоб визначити, чи справді це астероїд чи артефакт. Створений у січні 2016 року, Слухай - це найбільша науково-дослідна програма, спрямована на пошук доказів позаземного інтелекту за встановленими методами SETI. Сюди можна віднести використання радіообсерваторій для обстеження 1 000 000 найближчих до Землі зірок (і 100 найближчих галактик) протягом десяти років.
Слухай Кампанія спостереження розпочнеться у середу, 13 грудня, о 15:00 за EST (12:00 PST), використовуючи радіотелескоп Greenbank. Цей 100-метровий телескоп - це найпровідніший у світі одноканальний радіотелескоп, який може працювати на міліметровій та субміліметровій довжинах хвиль. Він також є основою обсерваторії Зеленого банку, що фінансується NSF, розташованої у Західній Вірджинії.
Перша фаза спостережень триватиме загалом 10 годин, починаючи від діапазонів від 1 до 12 ГГц, і буде розбита на чотири "епохи" (виходячи з періоду обертання об'єкта). В даний час «Оумаамуа - це близько 2 астрономічних одиниць (АС) - або 299 200 000 км; 185 900 000 миль - від Землі, поставивши її на подвійну відстань між Землею та Сонцем. Це розміщує його далеко за орбітою Марса і на півдорозі між Марсом і Юпітером.
На цій відстані телескопу Зеленого берега знадобиться менше хвилини, щоб виявити всенаправлений передавач потужністю мобільного телефону. Іншими словами, якщо від цього об’єкта надходить чужий сигнал, Прорив Слухай обов'язково нюхати його за короткий час! Як Ендрю Сіміон, директор дослідницького центру Берклі SETI та член Прорив Слухай, пояснено в заяві про пресу BI:
"" Присутність Оумаамуа у нашій Сонячній системі дає можливість прориву Слухати можливість досягти небаченої чутливості до можливих штучних передавачів і продемонструвати нашу здатність відстежувати об'єкти, що рухаються поблизу. Незалежно від того, чи виявляється цей предмет штучним чи природним, це чудова ціль для Слухання. "
Навіть якщо немає сигналів, які слід почути, і ніяких інших доказів позаземного інтелекту не виявлено, самі спостереження - це можливість для вчених та галузі радіоастрономії загалом. Проект буде спостерігати «Oumuamua у частинах радіочастотного спектру, яких він ще не спостерігався, і, як очікується, дасть інформацію про можливість водяного льоду або наявності« коми »(тобто газоподібної оболонки) навколо об’єкта.
Під час попереднього опитування дані, зібрані за допомогою FOcal-редуктора VLT та низькодисперсного спектрографа (FORS), вказували, що «Oumuamua, ймовірно, щільний та скелястий астероїд із високим вмістом металів та мало у воді льоду. Оновлена інформація, надана телескопом Грінбанку, може тому підтвердити або поставити під сумнів це, тим самим відкривши можливість, що це насправді комета.
Незалежно від того, що він знайде, це опитування, ймовірно, є пір'ям у шапці Прорив Слухай, що вже продемонструвало, що це варто з точки зору не SETI астрономії минулого літа. У той час і за допомогою радіо телескопа "Зелений банк" програма "Зелений банк" Слухай Команда з наукових досліджень в Берліні в Берклі зафіксувала 15 швидких радіо вибухів (FRB) уперше, що виходили з карликової галактики за три мільярди світлових років від Землі.
І все-таки я думаю, що всі ми можемо погодитись, що позаземний космічний корабель був би найбільш захоплюючою можливістю (і, можливо, найстрашнішою!). І дуже впевнено сказати, що деякі з нас будуть чекати результатів опитування затамуваним подихом. На щастя, нам залишиться лише почекати ще два дні, щоб побачити, чи людство все ще самотнє у Всесвіті чи ні! Будьте в курсі!
