П'ять років тому десятки тисяч схудлих морських птахів вимили на берег Тихоокеанського узбережжя. Тепер науковці знають, чому: довгоживуча морська теплова хвиля, відома як "крапля".
Поширений мурр (Сечовина анальна) - це чорно-біла морська пташка, яка досягає приблизно 0,3 фута в довжину і може пірнати сотні метрів у воду у пошуках здобичі. Ці морські птахи пирують крихітними «кормовими рибами», такими як сардини, оселедці та анчоуси, і їм потрібно щодня споживати близько половини своєї маси тіла, щоб вижити.
Але пару років тому їх бенкет зник. У 2013 році поверхневі води почали нагріватися біля узбережжя Тихого океану, явище, яке стало відомим як "крап". Ці тепліші води - найпотужніша океанська теплова хвиля, яка коли-небудь реєструвалася - тривали до 2015 року. Води ще більше прогрівалися, коли в 2015 та 2016 роках прибув потужний Ель-Ніньо - ще одне явище атмосфери океану, що викликає період потепління температури морської поверхні.
Теплі води викликали неприємності для істот і на суші, і у воді. У ряді видів спостерігаються подібні масові відмирання, включаючи туффірованих моховиків, морських левів, вусатих китів та вусиків Кассіна, йдеться у повідомленні.
Але жоден з видів не загинув цілком на рівні цих звичайних мурр. У період з 2015 по 2016 рік на берегах Тихого океану від Каліфорнії до Аляски вимилося 62 000 загиблих або вмираючих звичайних мурр. "Поки що не було знайдено жодних доказів, окрім голоду, що пояснювало б цю масову смертність", - писали дослідники у дослідженні. Більш того, попередні дослідження показали, що лише частина загиблих морських птахів вимивається на березі. Це означає, що кількість звичайних убивств, які загинули, ймовірно, сягала близько 1 мільйона, вони написали.
"Масштабність і масштаб цієї невдачі не має прецеденту", - йдеться в повідомленні провідного автора Джона Пітта, наукового центру Аляски США з науково-дослідної біологічної служби американської геологічної служби та доцента з Університету Вашингтонської школи водних і рибних наук. "Це було дивовижним і тривожним, і червоний прапор попереджав про величезний вплив постійного потепління океану на морську екосистему".
Більше того, приблизно дві третини птахів були вбиті дорослими, що було "значним ударом по племінним популяціям", - писали автори у статті.
Попередні дослідження виявили, що крапля зменшила кількість фітопланктону у воді та посилила метаболізм холоднокровних факторів, таких як зоопланктон, дрібна кормова риба та більш велика хижа риба, як лосось та минтай.
Це означає, що хижа риба - яка конкурує за аналогічну їжу, як мурри - для виживання повинна їсти більше кормової риби, ніж зазвичай. Зараз випадання крабу не стало, але нещодавно вчені визначили чергову морську теплову хвилю, що утворюється біля узбережжя Вашингтона і вгору до затоки Аляски, йдеться у повідомленні.
"Все це - як і масова смертність від ауклета Кассіна та смертність від пуфикових мас - свідчить про те, що тепліший океанський світ є дуже різним середовищем і дуже різною прибережною екосистемою для багатьох морських видів", - Джулія Парріш, професор університету Вашингтонської школи водних та рибних наук в заяві. "Морські птахи, як чітко помітні члени цієї системи, є дзвіницями цієї зміни".
Отримані результати були опубліковані 15 січня в журналі PLOS ONE.
