Нарвали - морські ссавці середнього розміру, відомі своїм характерним бивником, що нагадує ріг єдинорога. Їх неповторна природа та віддалене арктичне місце існування лише додають загадковості цих істот.
Назва "нарвал" походить від норвезьких слів "нар" (труп) і "хвал" (кит). Назва посилається на те, як сіра шкіра кита схожа на тупику моряка, згідно з даними Національної адміністрації океаніки та атмосфери (NOAA). Наукова назва для нарвала - Моноценози монодон, що по-латині означає "один зуб, один ріг".
Найближчий живий родич нарвала - кит белуга (Delphinapterus leucas). І вурви, і белухи належать до групи Odontoceti, або зубчастих китів (на відміну від Mysticeti, або вусатих китів), і є єдиними двома живими видами в родині Monodontidae. Обидва види китів проводять все своє життя в Північному Льодовитому океані, схожі за розмірами та поведінкою, і в рідкісних випадках, як відомо, схрещуються.
Бивня нарвала
Вражаючий бивень Narwhals - це їх підпис. Однак, як правило, тільки у самців є ці так звані роги єдинорога.
Дорослі самці-нарвали виростають до 4,6 метрів у довжину і важать близько 3500 фунтів. (1590 кілограмів). Щип - який є довгим прямим зубом - виростає з рота чоловіка завдовжки до 9 футів (3 м), повідомляє Полярний науковий центр Університету Вашингтона.
Хоча нарвалів вважають зубастими китами, їх рот не містить жодних функціонуючих зубів. У самців правий собачий зуб залишається в черепі і ніколи не виростає, тоді як лівий іклий - той, який вистрілює через ясна проти годинникової стрілки, спіральним малюнком, щоб утворити бивні. Рідко стирчать обидва зуба, даючи нарвалу два бивні.
Самки набагато менше, ніж чоловіки, зростаючи до 4 м завдовжки і вагою близько 2000 фунтів. (910 кг). Вчені вважають бивниці чоловічою ознакою статі, але близько 15% жіночих нарвалів також вирощують бивня.
Експерти довго роздумували над тим, чому у нарвапів є цей химерний, подовжений зуб. Деякі теорії припускають, що бивня - це інструмент для виживання, оскільки кити, можливо, можуть використовувати її для розбиття льоду на поверхні, підводного риби на вечерю або копання для їжі на морському дні. Але переважна більшість самців нарвал не має бивні, і самки, як правило, живуть довше, ніж самці. Тому експерти вважають, що бивня, мабуть, не є перевагою для виживання, а, перш за все, ознакою чоловічої статі, яка служить грізною зброєю для змагання з іншими самцями для товаришів.
Але бивня може мати і інше призначення. У дослідженні 2014 року, опублікованому в журналі The Anatomical Record, було встановлено, що таємничий бивень нарваля наповнений чутливими нервовими закінченнями, які дозволяють киту виявляти зміни в навколишньому середовищі, такі як коливання температури та солоність. Ці висновки говорять про те, що бивні можуть бути також органом чуття.
Що стосується решти тіла нарвала, їх голови порівняно невеликі і круглі порівняно з головами інших китоподібних. Плавники нархалів також короткі і круглі, а на спині вони мають короткі пасма на місці спинного плавника. Їх хвостовий лусочок також опуклий, а не увігнутий, як у інших китоподібних.
Де живуть нарви?
Нарвали живуть у Північному Льодовитому океані та біля узбережжя Канади, Гренландії, Норвегії та Росії, повідомляє Всесвітній фонд дикої природи (WWF). Їх можна зустріти в прибережних районах влітку і далі в морі взимку.
Нархали - найглибші водолази в своїй родині і можуть плисти на глибину не менше 4500 футів (1500 м), де світло не може досягати і тиск води перевищує 2200 фунтів на дюйм (150 атмосфер), повідомляє NOAA. Ці кваліфіковані водолази в середньому затримуються під водою близько 25 хвилин занурення. Їх великі легені, гнучка реберна клітка та високі концентрації міоглобіну (молекули в м’язі, яка зв’язується з киснем) у крові дозволяють їм виживати в інтенсивних умовах на глибині. Нарвали зберігають кисень під час тривалих глибоких занурень, направляючи свої запаси кисню лише до життєво важливих органів та м’язів.
Нарвали полюють переважно на гренландській палтусі, полярній та арктичній тріски та креветках, і вони періодично доповнюють свій раціон яйцями вовків, капелін та коньків. Ці незвичайні кити їдять більше взимку, ніж влітку, що дозволяє їм уникати конкуренції з більшістю інших видів арктичних китів, які влітку їдять більше, ніж взимку.
Нарвальне життя
Нархали живуть групами, як правило, стручки від трьох до восьми членів, але іноді до приблизно 20 членів, згідно з даними Товариства охорони природи MarineBio. Менші стручки, як правило, збираються разом і утворюють великі стада під час міграційного сезону.
За підрахунками NOAA, біологи вважають, що нарвали живуть від 30 до 40 років. За даними Американського китоподібного товариства, наркомани жіночої статі досягають статевої зрілості приблизно у віці від 4 до 7 років, порівняно з чоловіками 8 або 9 років. Їх шлюбний сезон, як правило, припадає на квітень, чоловіки часто конкурують за жінок. Але вчені дуже мало знають про подробиці спарювання звичок нарваля, оскільки так важко спостерігати за потворними істотами в дії близько 200 миль (320 км) від берега, під величезними льодовими полями.
Після 15-місячного періоду гестації вагітні самки переходять до глибоких бухт або входів, щоб народжувати своїх одиноких телят, завдовжки до 1,5 футів і 180 фунтів. (82 кг) при народженні. Дослідження говорять про те, що нарвали зазвичай народжують одне теля кожні три роки, а кожне теля залишається з матір'ю близько 20 місяців.
Статус збереження
Міжнародний союз охорони природи (МСОП) вважає нарвала видом найменшого занепокоєння, тобто їх популяція не піддається значній загрозі. За підрахунками МСОП, в Арктиці існує близько 123 000 зрілих особин, поділених на 12 підпопуляцій.
Але, як і у всіх інших арктичних диких тварин, нархали, ймовірно, борються перед кліматичними змінами. Рекордно теплі температури в Арктиці призвели до того, що морський лід зникає з тривожною швидкістю, а це означає, що є більше місця для кораблів та людської діяльності та менше місць для приховування дикої природи.
Насправді дослідження говорять про те, що нарвали є найбільш вразливими морськими ссавцями до підвищеної активності людини в Арктиці, оскільки ці відокремлені істоти дуже чутливі до діяльності суден. У дослідженні 2017 року, опублікованому в журналі Science, було встановлено, що нарвали реагують на стрес однією з найбільш екстремальних реакцій переляку, що коли-небудь зафіксовані. Різкий фізіологічний відповідь нарвала та час, витрачений поза гомеостазом, можуть негативно впливати на їх здоров'я.
Крім того, збільшення суднового руху, ймовірно, призведе до більш смертельних зіткнень. Нарвали, подібно до інших китів, покладаються на слух, щоб зрозуміти своє оточення. Створені людиною джерела шуму можуть заважати здатності нарвалів чути та спілкуватися, а також можуть перешкоджати їхньому знаходженню членів стручка, пошуку їжі чи товаришів, навігації та уникненню хижаків.
Нарвали - важливі члени арктичного життя. Вони є одними з перших видів, на які могли вплинути зміни клімату, і їх відповідь могла б отримати більш детальну інформацію про більші зміни на планеті та екосистемі, повідомляє NOAA. Нарвули також є вагомим культурним та поживним ресурсом для інуїтів, які збирають кицьових китів протягом сотень років. В останні роки мисливці на інуїтів співпрацювали з вченими, щоб відстежувати та вивчати таємничі морські єдинороги.
