Що нового у напрямку космічних досліджень? Наразі Європейське космічне агентство (ЄКА) опублікувало офіційне запрошення Росії приєднатися до американсько-європейської програми розвідки Марса в останній спробі врятувати проект від скорочення навпіл, заявив генеральний директор ЄКА Жан-Жак Дордейн 13 жовтня.
Звернення до Росії, яке надійшло у формі листа до глави російського космічного агентства Роскосмос, є, мабуть, єдиною надією ESA врятувати повний американсько-європейський проект розвідки Марса, який Європа називає ExoMars, заявив Дордейн в інтерв'ю . На даний момент агентство сподівається на ґрунтовну відповідь до початку 2012 року. Це дасть змогу спланувати місію з двох запусків програми ExoMars та призвести до повного партнерства між Російським космічним агентством та НАСА. Більше того, це партнерство може означати додаткову підтримку американсько-європейської програми і навіть включати в себе запуск ракети "Протон", що здійснює спільну побудову орбітального телекомунікаційного орбіти "Марс" та систему входу, спуску та посадки в 2016 році.
За рахунок скорочення бюджету НАСА внесок США у світові космічні програми виглядає похмурим… навіть із запланованим запуском на 2018 рік на борту снабженої НАСА ракетою «Атлас 5» євроамериканського марсохода «Марс». Цей брак коштів шкодить усім, включаючи ESA, - вражає надії придбати власну ракету Ariane 5 для місії 2016 року. Незважаючи на те, що НАСА, здається, є прихильним до цього часу, завжди існує невизначеність економічної картини США.
"У цей момент я стаю Томасом, що сумнівається, в тому, що я вірю лише тому, що бачу", - сказав Дордейн. «Але НАСА нічого не сказала, що могло б змусити мене вважати, що місія 2018 року не йде. На даний момент у мене є лише два варіанти: зберегти місію так, як нам хотілося б, знайшовши додаткового партнера або зменшити місію ».
Це не означає, що ESA не намагається. Навіть скорочення бюджету до одноразового запуску - це не зовсім відповідь. Внесення таких кардинальних змін у середині вже запланованого сценарію означає зміну тактики, коли дизайнерські команди вже дотримуються жорсткого графіку. Скорочення бюджету також означає скорочення робочих місць - і це проблема сама по собі. На даний момент ESA навіть готовий звільнити країни від своїх зобов’язань щодо збереження програми без змін.
Дордейн сказав, що його підхід до Роскосмосу - це не просто прохання внести натуральний внесок ракети "Протон" на запуск 2016 року. Він сказав, що хотів би, щоб Росія брала участь у ExoMars як третій учасник НАСА та ЄКА, і що роль Росії може включати в себе проведення експериментів. "Це могло б стати місією навіть грандіознішою, ніж це було б при повному російському участі", - сказав Дордейн. "Це не просто питання просити росіян:" Будь ласка, надайте нам пускову установку "."
Дордейн поінформував правлячу раду ЄКА про ситуацію з ExoMars 13 жовтня та повідомить оновлення на засіданні ради в середині грудня. Чинний контракт ExoMars на місію 2016 року, який вже був продовжений, поки ESA чекав зобов'язання НАСА, яке так і не відбулося, триває до грудня і може бути продовжено до січня, сказав Дердейн.
Це буде гра з очікуванням звідси. На щастя, росіяни відповідуть до січня 2012 року, а NASA до лютого 2012 року матиме чіткішу картину власних фінансових обов'язків. Будемо сподіватися, що Місії ExoMars не доведеться платити ціну.
Оригінальне джерело історії: Космічні новини.
