На жаль - хоч як і очікувалося - найпотужніший далеко інфрачервоний орбітальний телескоп, поставлений на орбіту, закінчив місію. Зараз у космічній обсерваторії Гершель закінчився рідкий гелієвий теплоносій, що закінчилося більше трьох років піонерськими спостереженнями прохолодного Всесвіту.
Для здійснення спостережень космічний апарат повинен бути при температурі від 0,3 Келвіна або мінус 459 градусів за Фаренгейтом, а вчені місії та інженери знали з моменту запуску Гершеля 14 травня 2009 року, що 2300 літрів рідкого гелію будуть повільно випаровуватися.
Команда Herschel надіслала повідомлення про те, що гелій сьогодні остаточно вичерпано, зазначило на початку щоденного сеансу зв'язку космічного корабля зі своєю наземною станцією в Західній Австралії. Дані показали чітке підвищення температури, виміряну у всіх інструментах Гершеля.
"Гершель перевершив усі очікування, надаючи нам неймовірну скарбницю даних, яка дозволить астрономам зайнятись на довгі роки", - заявив Альваро Гіменес Каньете, директор ESA з питань науки і роботи з розвідки.
Телескоп Гершела буде невизначено припаркований на геліоцентричній орбіті як спосіб "розміщення" космічного корабля. Він повинен бути стабільним протягом 100-х років, але, можливо, вчені придумають інше використання для цього в майбутньому. Однією оригінальною ідеєю для розміщення космічного корабля було його вплив на Місяць, а-ля місія LCROSS, яка врізалася в Місяць у 2009 році, і вона би підштовхувала летючі речовини на одному з місячних полюсів для спостереження іншим космічним кораблем, наприклад, Місячним розвідувальним орбіталом. Але ця ідея була покладена на користь стоянки Гершеля на геліоцентричній орбіті.
Що зробив Гершель за три роки своїх спостережень? Він зробив понад 35000 наукових спостережень, накопичивши понад 25 000 годин наукових даних з приблизно 600 різних програм спостереження. Ще 2000 годин калібрування спостереження також сприяють багатому набору даних, який базується в Європейському центрі космічної астрономії ESA, поблизу Мадрида, Іспанія.
Але в майбутньому від спостережень Гершеля буде більше новин, коли вчені перебирають дані. Команда Herschel заявила сьогодні, що очікується, що дані телескопа дадуть ще більше відкриттів, ніж було зроблено за життя місії Гершель.
"Непересічний науковий облік Гершеля нічим не зводиться до відмінної роботи європейської промисловості, установ та наукових установ у розробці, будівництві та експлуатації обсерваторії та її інструментів", - сказав Томас Пасвогель, керівник програми ESA Herschel.
"Гершель запропонував нам новий погляд на приховану дотепер Всесвіт, вказуючи нам на раніше небачений процес народження зірок і утворення галактик, і дозволяє нам простежувати воду через Всесвіт від молекулярних хмар до новонароджених зірок та їхніх платоутворюючих дисків і пояси комет », - сказав Геран Пілбратт, науковий співробітник проекту« Гершель »ESA.
Джерело: ESA
