Куди йде NASA поруч, щоб дослідити нашу Сонячну систему? Космічне агентство оголосило сьогодні, що вибрало три пропозиції як кандидати у наступне космічне підприємство агентства до іншого небесного тіла нашої Сонячної системи. Запропоновані місії зможуть досліджувати склад атмосфери та кірку Венери; повернути на аналіз шматочок навколоземного астероїда; або кинути робототехнічну землю в таз на південному полюсі Місяця, щоб повернути місячні скелі назад на Землю для вивчення. Всі три звучать захоплююче!
Ось фіналісти:
Геохімічний провідник поверхні та атмосфериабо SAGE, місія на Венеру випустить зонд для спуску через атмосферу планети. Під час спуску прилади проводили б обширні вимірювання складу атмосфери та отримували метеорологічні дані. Потім зонд приземлився б на поверхню Венери, де його інструмент для стирання виявив би як вивітрювану, так і незайману площу поверхні для вимірювання її складу та мінералогії. Вчені сподіваються зрозуміти походження Венери і чому вона настільки відрізняється від Землі. Ларрі Еспозіто з Університету Колорадо в Боулдері, головний слідчий.
Витоки Спектральна інтерпретація Ідентифікація ресурсу Explorer Regolith Explorer космічний корабель, який називається Осіріс-Рекс, буде виходити на орбіту і орбітувати примітивний астероїд. Після обширних вимірювань інструменти зібрали б більше двох унцій матеріалу з поверхні зірочки для повернення на Землю. Повернуті зразки допомогли б вченим краще розібратися та відповісти на тривалі запитання щодо формування нашої Сонячної системи та походження складних молекул, необхідних для життя. Майкл Дрейк, з університету Арізони в Тусоні, є головним слідчим.
MoonRise: Місія повернення зразків басейну Місячного Південного полюса-Ейткен розмістить приземлитель у широкому басейні біля південного полюса Місяця і поверне приблизно два фунти місячних матеріалів для вивчення. Вважається, що ця область місячної поверхні містить у собі скелі, розкопані з мантії Місяця. Зразки давали б нове розуміння ранньої історії системи Земля-Місяць. Бредлі Джолліфф, з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, є головним слідчим.
Остаточний проект буде обраний у середині 2011 року, і наразі троє фіналістів отримають приблизно 3,3 мільйона доларів у 2010 році для проведення 12-місячного дослідження концепції місії, яке зосереджено на здійсненні техніко-економічних можливостей, витрат, управління та технічних планах. Дослідження також включатимуть плани щодо просвітницької роботи та можливостей малого бізнесу.
Вибрана місія повинна бути готова до запуску не пізніше 30 грудня 2018 року. Вартість місії, за винятком стартового транспортного засобу, обмежена 650 мільйонів доларів.
"Це проекти, які надихають і хвилюють молодих вчених, інженерів та громадськість", - сказав Ед Вайлер, асоційований адміністратор дирекції з наукової місії в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. "Ці три пропозиції забезпечують найкращу наукову цінність серед восьми, поданих до НАСА цього року".
Остаточний відбір стане третьою місією програми. "Нові горизонти", запущені в 2006 році, пролетять за системою Плутон-Харон у 2015 році, а потім націлять на інший об'єкт поясу Койпера для вивчення. Друга місія під назвою Юнона призначена для орбіти Юпітера від полюса до полюса вперше, провівши поглиблене вивчення атмосфери та внутрішніх приміщень планети-гіганта. Він запланований до запуску в серпні 2011 року.
Для отримання додаткової інформації відвідайте веб-сайт програми New Frontiers.
